·卷一（1）

一

古英雄未遇時，都無大志，非止鄧禹希文學、馬武望督郵也。晉文公有妻有馬，不肯去齊。光武貧時，與李通訟逋租於嚴尤。尤奇而目之。光武歸謂李通曰：“嚴公寧目君耶？”窺其意，以得嚴君一盼爲榮。韓蘄王爲小卒時，相士言其日後封王。韓大怒，以爲侮己，奮拳毆之。都是一般見解。鄂西林相公《辛醜元日》雲：“攬鏡人將老，開門草未生。”《詠懷》雲：“看來四十猶如此，便到百年已可知。”皆作郎中時詩也。玩其詞，若不料此後之出將入相者。及其爲七省經略，《在金中丞席上》雲：“問心都是酬恩客，屈指誰爲濟世才？”《登甲秀樓》絕句雲：“炊煙卓午散輕絲，十萬人家飯熟時。問訊何年招濟火，斜陽滿樹武鄉祠。”居然以武侯自命，皆與未得志時氣象迥異。張桐城相公則自翰林至作首相，詩皆一格。最清妙者：“柳陰春水曲，花外暮山多。”“葉底花開人不見，一雙蝴蝶已先知。”“臨水種花知有意，一枝化作兩枝看。”《扈蹕》雲：“誰憐七十龍鍾叟，騎馬踏冰星滿天？”《和皇上〈風箏》》雲：“九霄日近增華色，四野風多仗寶繩。”押“繩”字韻，寄託遙深。

二

楊誠齋曰：“從來天分低拙之人，好談格調，而不解風趣。何也？格調是空架子，有腔口易描；風趣專寫性靈，非天纔不辦。”餘深愛其言。須知有性情，便有格律；格律不在性情外。《三百篇》半是勞人思婦率意言情之事；誰爲之格，誰爲之律？而今之談格調者，能出其範圍否？況皋、禹之歌，不同乎《三百篇》；《國風》之格，不同乎《雅》、《頌》：格豈有一定哉？許渾雲：“吟詩好似成仙骨，骨裏無詩莫浪吟。”詩在骨不在格也。

三

前明門戶之習，不止朝廷也，於詩亦然。當其盛時，高、楊、張、徐，各自成家，毫無門戶。一傳而爲七子；再傳而爲鍾、譚，爲公安；又再傳而爲虞山：率皆攻排詆呵，自樹一幟，殊可笑也。凡人各有得力處，各有乖謬處；總要平心靜氣，存其是而去其非。試思七子、鍾、譚，若無當日之盛名，則虞山選《列朝詩》時，方將搜索於荒村寂寞之鄉，得半句片言以傳其人矣。敵必當王，射先中馬：皆好名者之累也！

四

於耐圃相公，構蔬香閣，種菜數畦，題一聯雲：“今日正宜知此味；當年曾自咬其根。”鄂西林相公，亦有菜圃對聯雲：“此味易知，但須綠野秋來種；對他有愧，只恐蒼生面色多。”兩人都用真西山語；而胸襟氣象，卻迥不侔。

五

落第詩，唐人極多。本朝程魚門雲：“也應有淚流知己，只覺無顏對俗人。”陳梅岑雲：“得原有命他休問，壯不如人後可知。”家香亭雲：“共說文章原有價，若論僥倖豈無人？”又雲：“愁看僮僕淒涼色，怕讀親朋慰藉書。”王菊莊雲：“親朋共悵登程日，鄉里先傳下第名。”皆可與唐人頡頏。然讀姚武功雲：“須鑿燕然山上石，《登科記》裏是閒名。則爽然若失矣。讀唐青臣雲：“不第遠歸來，妻子色不喜。黃犬恰有情，當門臥搖尾。”則喫喫笑不休矣！其他如：“不辭更寫公卿卷，恰是難修骨肉書。”“失意雅不愜，見花如見仇。路逢白麪郎，醉簪花滿頭。”“枉坐公車行萬里，譬如閒看華山來。”“鄉連南渡思菰米，淚滴東風避杏花。”俱妙。

六

餘作詩，雅不喜疊韻、和韻及用古人韻。以爲詩寫性情，惟吾所適。一韻中有千百字，憑吾所選，尚有用定後不慊意而別改者；何得以一二韻約束爲之？既約束，則不得不湊拍；既湊拍，安得有性情哉？《莊子》曰：“忘足，履之適也。”餘亦曰：忘韻，詩之適也。

七

常州趙仁叔，有一聯雲：“蝶來風有致，人去月無聊。”仁叔一生，只傳此二句。某《擬古》雲：“莫作江上舟，莫作江上月。舟載人別離，月照人離別。”其人一生，所傳亦只此四句。金聖嘆好批小說，人多薄之；然其《宿野廟》一絕雲：“衆響漸已寂，蟲於佛面飛。半窗關夜雨，四壁掛僧衣。”殊清絕。孔東堂演《桃花扇》曲本，有詩集若幹，佳句雲：“船衝宿鷺排檣起，燈引秋蚊入帳飛。”其他首未能稱是。（未完待續）