很快，人們就看不見追逐的戰機了，可依然不肯離去，久久地站在山頭、屋脊遙望着戰機遠去的方向，等待着他們的歸航。等待中不時有消息傳來，有消息說打下了0架，有消息說鬼子全軍覆沒。有消息說，這些打鬼子的飛機是美國人給的，他們就在巫家壩那個地方！李凌心裏一動，早先聽見父親說每家要出工去修機場，父親還去了幾天，難道就爲他們修的？他立刻轉身往城裏跑。一路他讓過趕着出城的男女老幼，這可是另一樁從來沒有的事，鬼子的飛機跑了，人們不是回城而是出城，大姑娘小媳婦也顧不得體面一路跑出城去……
李凌一口氣跑回學校，打聽廖先生在那，可得到的回答是他還沒回來呢！八成是在城外等飛機回來！他又打聽哪裏可以報名去給飛行隊當譯員，同學告訴他在院子裏隊排得老長的就是。他立刻就跑到那隊伍後面，站了一會好歹算是報上了名，這才喜滋滋的回家去。一路上他遇上了遊行慶祝的隊伍也跟了進去，興高采烈地高喊着口號，往飛行隊的駐地去。街道上、小巷裏到處歡聲笑語，人們露出久違的笑容，相互交換着自己聽來的消息。誰若有個別人不知道的，有關飛行隊的消息，那可是不得了的事，他會是整條街的驕傲，站在街邊清清嗓子都會比蔣總統現場講話還要有權威……
人們不斷猜測着飛行隊的來歷，和他們的飛機，人們第一次對那個巨大的鋼鐵巨獸有了好感。雖然對它依然覺得是個謎一樣的東西，可已經認爲它不會傷害自己，於是有人猜那東西是活的還是死的？它要喫什麼呢？聽到這個猜測，李凌忍俊不住笑起來，告訴他：“那不是什麼動物，是和汽車一樣的機器！它是用汽油驅動的！”
“瞧你說的！學生哥！你一定是唸書把眼睛念壞了！你沒看見它有牙齒和眼睛嗎？我可瞧得清清楚楚！”一個老太太不信地問。李凌一時語塞，不知該如何回答。旁邊一位穿着長衫馬褂，一頂瓜皮帽，戴副金絲眼鏡的老先生晃晃頭說：“書上說姜子牙救得四方百姓，道號飛熊。如今這天上有這景象雖不似飛熊也可謂之‘飛虎’，也安我百姓一時！”說完拄着個文明杖一步一晃地走了。李凌一時哭笑不得，而他身邊的鄉里們卻個個點頭稱道：飛虎，飛虎……
李凌沒有時間再作解釋，他的同學飛跑着來到他面前，告訴他明天一早就去報到學校報到，這會子廖先生正在講禮節課呢！李凌立刻轉身和同學回學校去了。
這一戰僅僅打了一個多小時，隊員們從昆明一直打到河口，幾乎追到了日本人在支那的基地，共擊落9架敵機，重創一架，讓來犯的十架日本轟炸機無一倖免。首戰告捷，讓初出茅廬的飛行隊名聲大振。連不苟言笑的“老頭子”都興高采烈，雖然他對他們的話是：“小夥子們，幹得不錯！但並不是完美無缺！記住戰術，你們必須彼此配合！下次要全殲！”但飛行員們還是能感到他的高興勁，和自豪感，這讓他的小夥子們備受鼓舞。
當天就有民衆敲鑼打鼓地到基地和他們的駐地向他們表示慰問和感謝，還帶來了許多喫的，水果、蔬菜、雞鴨、禽蛋、還有一頭宰殺好，收拾得乾乾淨淨，面帶微笑的豬，豬頭上頂着朵紅綢花。還有寫着他們看不懂的文字的旗子，這讓隊員們十分高興，他們無疑已經是人們心中的英雄！他們開始了自己不平凡的人生！
第二天一大早，李凌就和同學跟着廖先生來到飛行隊的駐地報到，廖先生和來接他們的一個翻譯官寒暄了幾句，就向他介紹自己的學生，李凌很快就被派到一個飛行中隊去做譯員。他剛一進門，帶他來的人剛一介紹完，立刻就有飛行員拿着一張本地的報紙問，它上面說的什麼？李凌把報紙唸了一篇，飛行員們對給他們的讚美很滿意，都高高興興地接受了，又指着報紙上的照片問旁邊的大字是什麼意思？李凌一看，愣在那裏，那上面赫然印着：“飛虎隊。”三個大字！
飛行員們似乎看出了他的表情，急着趕着地大聲問：“What’sthat?”李凌一激靈順口答道：“FlyingTiger！”飛行員們立刻大笑起來，李凌清醒過來試圖解釋，可飛行員們根本不聽，他們十分喜歡這個說法。就管自己叫“FlyingTiger”還說要把這名字寫在飛機上，看着他們興高采烈的樣子，李凌放棄瞭解釋的想法，心想，隨他們吧，只要他們高興。自那天起，中國人管這支隊伍叫“飛虎隊”隊員們就管自己叫“FlyingTiger”不久他們正式的名稱就被遺忘了，只在檔案和文件裏出現。他們令日本人聞風喪膽的響噹噹名字叫“FlyingTiger”後來很直接叫做：米機。他們讓中國百姓牢記的名字是“飛虎隊”。
接下來的事情已經遠非他們能夠想象，遠在萬里之外的祖國和其他國家的記者立刻啓程飛赴小城，不幾天他們和小城就成了人們看見希望的象徵。各色報到頃刻間充斥着世上所有的報紙雜誌，他們成了救世的英雄！不過那些事離他們是那麼遠，他們的感受是，可以和小城的百姓看到好萊塢最新的電影！這可比他們在歐洲戰場的同胞幸運多了，米高梅公司甚至還在小城設了辦事處！除此之外，他們最切身的體驗就是這裏的人們給他們的友誼，那是難得可貴的記憶，這友誼甚至不用語言彼此就能信任溝通。那是彼此交付生命的友誼，彼此注視的一刻就能信賴的情感。
然而，現實生活的困頓、戰爭的殘酷纔剛剛開始，前所未有的艱苦和犧牲也隨之而來。隨着每天的戰鬥他們越來越得心應手，在戰火中變得老練沉着，膽量、勇氣、智謀，他們在戰火中成長……
戴維和裏克沿着海岸線飛行，黎明暗淡的光線穿過雲層，灰色的機翼反射出沉悶的光華。發動機發出的轟鳴驚醒亞熱帶叢林的沉睡，樹葉發出歡快的嘩啦聲，丟空了彈倉，飛機似乎也輕快了許多，又一個不眠之夜過去了，他們不知道天亮時他們又會飛到哪裏，是飛戰鬥機還是轟炸機。不過不論飛那種機型他們都無所謂，他們已經對這樣的轉換習以爲常。原以爲會一個月結束的戰鬥已經持續了快兩個月，飛行員奇缺，他們不得不經常跨機種飛行，畢竟戴維和裏克受過專業的訓練，而且在軍隊時就飛過各種機型。不過他們最喜歡的還是戰鬥機，而裏克的主意，他們最想飛的是運輸機。但此刻他們是能飛什麼就飛什麼，耳邊的炮火和喊殺聲不容他們有絲毫的鬆懈，他們幾乎被壓得透不過氣來！每天每時都有要求他們起飛的命令傳來，經常是飛機剛一降落，地勤就忙着補充彈藥，添加燃油，檢查發動機，有時戴維他們再次起飛時發動機還是熱的！
一跳下飛機，裏克可以隨便找一個地方倒頭就睡，哪怕只有十分鐘他也可以睡得十分香甜，而不論什麼時候一旦叫醒他，他也可以立刻頭腦清醒地投入戰鬥，這一點讓所有人都自嘆不如。他一到天空就神出鬼沒，戰鬥時很投入，他叫罵、詛咒、他叫喊，他說話的速度就和他的飛機一樣快，幾乎容不得被人打斷！他能毫不遲疑地叫出每一個和他一起在天空戰鬥的飛行員，和他們對喊，比賽！同時他的手腳也不慢，忽高忽低，就像一隻獵隼迴旋、俯衝、射擊一氣呵成，並不因爲說話就耽誤了正事。他在天空和敵人玩貓捉老鼠的遊戲得心應手，只和戴維糾纏，他們的軌跡就像一把螺旋樓梯，旋轉上升，滾動向下，相互從不遠離，從沒有敵人從他們的網中脫身，戴維就像裏克的座標，他在哪裏克也會毫不猶疑地跟去。有時他們能騰出手來幫同伴一把，而另一個一定就在不遠處給他們做掩護，他們兩人是那麼的信任對方，瞭解對方到了不用語言的地步。（未完待續）