《芙蓉帳》平行番外11
侯府提親未果, 這事很快就傳開了。
陸九霄二十年以來，第一次栽了這麼個跟頭，且還摔得人盡皆知, 滿京都議論紛紛。
倒也不是賀家多不給面子，岑氏拒也拒得很是溫婉有禮，切禮數週全，實在無挑出差錯。
是以，侯夫人得了準話後只給陸九霄道：“人家不願意, 我能如何？”
這事便不了了之了。
陸世子坐在院子裏吹了陣風, 扯着嘴角笑了下，算了，不急……
就在對門, 還能跑了不成。
翌日，陸九霄去到賀府尋賀忱, 與之商議了幾樁公事後，便起身離開。
正推門出去, 便見廊下道身影緩緩而來。
沈時葶穿了件毛茸茸的雪白色棉裙，外搭了件靛藍色繡花小襖，顯得十分小家碧玉。
她捧着碟桃幹走得很慢。
陸九霄提了提眉頭，踏出書房, “吱呀”聲將門闔上。
沈時葶順着動靜抬起頭, 腳步猛地剎住。
她捧着碟子的手暗暗用了些力道，神色依舊自若地道：“陸世子。”
說實話, 那些流言蜚語，不尷尬是不可能的，但往後又不是不見了，沈時葶早將自己寬慰好了。
但偏偏, 陸九霄這人不怕尷尬。
他渾然沒有被拒親的自覺，負手上前兩步，“給你大哥送點心？”
“嗯。”沈時葶點點頭。
陸九霄緊接着道：“爲何拒了？”
聞言，沈時葶臉色崩了下。常人竭力避開，也就他不管不顧地戳開……
此，小姑娘深吸了口氣，“我不怕那些傳言，旁人愛說就說去，婚姻乃大事，犯不着顧慮不相乾的人。”
言下之意，爲了這層名聲去成婚，不好。
不陸九霄確實是愣了瞬，別看她年紀不大，腦袋也很小，但想的倒是多。
他沉吟片刻，復又問：“所以？”
不知是不是讓薛太傅教導了幾年的緣故，她板起臉來說話時，頗有種教導的意味。
“所以自是不必爲了流言去將就。”
話落，便得男人聲不屑地哂笑，“你憑什麼覺得我能將就？”
沈時葶頓了頓。
便見陸九霄往前走一步，“你我，永定侯府的獨子，身份尊貴，生得不錯，長得更不錯，功也有名也有，我憑什麼將就？我能看上的，必定是好的。”
拐了七八十道彎，沈時葶活了十五年，頭一回知道有人能在誇別人時，順帶將自己誇了通。
她輕飄飄道：“可是是我不能將就啊……”
靜默半響，四目相望中，陸九霄眯了眯眼，“你罵我呢？”
小姑娘臉無辜地搖頭，“沒。”
“沒？”男人嗤笑聲，奪過她手中的碟果乾，高舉過頭，“說說，我是哪配不得你三姑娘了？”
沈時葶一噎，若說門庭、模樣，侯府與賀家自是再相配不，但她確實還未對他生出非卿不嫁的感覺來，拒了，也實屬正常。
她踮腳去夠他的手，“你還給我。”
陸九霄笑道：“你求我。”
沈時葶掙扎了兩下，見實在夠不到，只好放棄地抿起嘴角，“你要拿你就拿走好了。”
說罷，她帶着點怨氣走了。
陸九霄着那腳步略重的背影，忍不住笑了下。
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日子緩緩而，轉眼便是至臘月。年關將近，街巷門庭又掛上了紅燈籠，四處花天錦地，車馬駢闐。
近日對門的侯府人來人往，陸菀應了謝家的親，兩家交換了庚貼，算是將這樁婚事給定了下來。
京都安生熱鬧，可南邊的戰事卻悄無聲息地起了。
賀府書房中，薛寧立在桌前磨墨。
賀忱收了最後一筆後，撂下狼毫，將她牽到自己腿上坐下。他揉了揉她的手指，“今日進宮得了聖上準話，年後便走，許是要半年之久，蘭晏你多顧，辛苦了。”
這也不是第回了，自打薛寧認識他，與他離別的次數一雙手都數不清。
是以她很鎮定地點頭應下，“聖上還是派了許馳琰給你？”
賀忱頷首，“是。”
薛寧道：“那這幾日你多陪陪阿孃。”
賀忱應了聲，在她溫軟地脣上親了兩下，“多謝夫人。”
正溫存之際，窗外倏地傳來一聲姑孃的嬌慍——
“陸九霄！”
薛寧頓了下，推開賀忱，了眼緊閉的窗牖，擔憂道：“成日這麼鬧……阿葶都不待見他了。”
兩個月來，陸九霄多了項捉弄沈時葶的愛好，這庭園裏隔三差五便是二人吵吵嚷嚷的聲音。
聞言，賀忱彎了彎脣，“那倒未必，你阿葶同誰發脾氣？”
薛寧愣了下，眼尾瞬間彎起，“那倒是。”
薛寧再往窗外瞧，就見他們家三姑娘正握起了拳頭往陸九霄臂上錘，那是被惹得連她一貫大家閨秀的端莊都沒有了……
也是難得。
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年後，正月初三。
冬雪尚未消融，迎安大道上便已是整整齊齊的大軍停駐。
清晨，雲霧迷濛，寒氣沁骨。
送走賀忱後，藉着剛升起的日光，沈時葶便老老實實在庭園的石桌處練起了正楷。
翡苑，“吱呀”聲，硃紅小門被推開。
陸九霄倚在門框上了半響，朝桃因比了個噤聲的手勢。
桃因愣了愣，偷覷了眼自家姑娘，最終還是掩脣咳了聲以示意，可惜練字於投入的人絲毫未察覺，她只好作罷。
了會兒，沈時葶蘸了蘸乾涸的硯臺，“桃因，磨墨。”
只骨節分明的手伸了來，他用指腹蘸了黑墨，在姑娘臉上劃了道痕跡。
沈時葶愣了下，抬眸瞪大眼，擦了擦臉道：“你幹嘛呀！”
陸九霄笑着坐在石桌上，拿起她那兩張臨摹的宣紙道：“讓我，太傅他老人家喜歡的好弟子，字如何。”
沈時葶幽怨地盯着他。
桃因遞上張溼帕子，“姑娘，您擦擦臉。”
沈時葶接後胡亂地擦了兩下臉。
見狀，陸九霄從她手心抽出帕子，“我給你擦乾淨。”
他說着便俯身下來，兩根手指捏住了姑孃的下頷。
沈時葶下意識後仰，掙扎地推他，“不要你擦，我自己來。”
“嘖，你別動。”陸九霄低喝道。
“你離我遠點……”
桃因掩着笑意背身去，用眼神示意餘下的丫鬟通通退到一旁。
推搡之間，沈時葶餘光忽然瞥到陸九霄今日這身裝束，十分嚴肅正經，她微頓，這才到他放在一旁的佩劍。
她停止了掙扎，好奇道：“你要去哪？”
陸九霄順着她的目光瞥了眼自己的佩劍，彎了彎脣道：“南邊。”
“可聖上不是派許將軍——”話到中途，沈時葶便識趣地沒有再問。
陸九霄沒分寸地將她那塊肌膚給擦紅了，她突然安靜下來，“嘖”了聲，眼底浮出些許笑意，擦去她臉頰最後一點污漬，驟然傾身下來。
沈時葶瞳孔放大了圈，見他近在咫尺的臉，呼吸都不由快了息。
見她沒躲，陸九霄摁了摁她的脣，直至惡劣地用指腹將那兩瓣脣給搓紅，隨後去碰她紅彤彤的耳尖，壓低聲音道：“你要不要送送我？”
不最後，陸九霄也沒讓沈時葶送到賀府門外，至翡苑門前，他攏了攏她的小襖，“天冷，回屋裏再練字。”
沈時葶沒吭聲，男人眯了眯眼，語氣不善道：“聽到沒？”
沈時葶囫圇道：“聽到了。”
在她轉身離開之際，陸九霄忽然叫住她，“我下回來提親，你應不應？”
沈時葶回頭，“你親自來嗎？”
這話的意思陸九霄聽懂了，他拐着彎道：“不就兩步路嗎，又不遠。”
須臾，沈時葶背身回屋時偷偷揚起了嘴角。
陸九霄着那抹逐漸消失的背影，神清氣爽地離了賀府，踏上馬。
深冬的寒風拂面，偏有些人如沐春風。
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城門下，大軍氣勢磅礴，已是整裝出發的狀態。
高尋拍了拍落在肩頭的雪，不住地往遠處瞧，“這許將軍怎的還不來？”
話落，匹通體雪白的戰馬赫然出現，狂奔而至。
陸九霄喘息道：“路上耽擱了下，能走了。”
高尋驚訝道：“陸世子？聖上派的不是許將軍麼？”
陸九霄不在意地道：“換人了。”
說罷，他得意地看向賀忱。
賀忱輕快笑，說意外也不是很意外。
他調轉馬頭，“出發吧。”
“是！”
高尋抬手揮，衆人啓程，那踏踏馬蹄聲響絕京都。
賀忱回頭看了眼城門的方向，又望向身側並行的人，所有事，所有人，都一如他最初所盼。
（全文完）