好菜可能常喫，上品好酒或許喝得少。
2斤酒下肚，甲雹逐漸話多了起來。
“小文啊，第一次陪伯父喫飯，又這麼客氣，無功不受祿啊。
說吧，有什麼需要幫忙的地方，儘管提出來。
伯父雖說官位不高，但也在這海角州撫混跡多年。
人脈關係還算不錯，能夠操辦的事情，定然不會推脫。”
“伯父，小侄的確是有一事相詢，此事與我有關，牽涉海角府衙兩起案子，其中關鍵人物，正是行跡飄忽的狐面花盜。”
當下，牧良將出自海角府衙捕房的案情，進行了簡明扼要地講述。
最終的意圖，是想要更詳細地瞭解此人的信息，知己知彼加強防控。
說起此人，甲雹當然不會陌生，思索一會，滔滔不絕打開了話匣子。
“狐面花盜，是一個獨行客，說穿了就是一採花大盜。
作案後，經常留下一個青狐面具或梅花印記。
狐面花盜從20多年前開始，出沒於海角州撫所轄各地城市。
經常混跡於青樓、酒肆、賭坊之間，還與盜匪、街霸、賭客等來往。
十數次禍害或勾引良家女子，手中有過幾起命案。
十數年來，各地緝拿不成，紛紛將案卷移交州撫捕廳立案統籌，多次撒網追捕未果，讓其一直逍遙法外，引爲捕廳最大憾事之一。
案懸至今未破，民間怨念叢生，廳正大人沒少受州牧大人斥責，成爲一大心病。”
牧良不解，“此人三頭六臂不成，難道全海角州撫捕快，都拿他沒辦法？”
“綜合各類追捕案卷，證實此人輕功了得，來去無影，從不以真面目示人，所獲畫像難以印證。
狐面花盜除了輕功、易容術，還長於幻術迷藥，很多被盯上的美貌女子，不知不覺中栽在了他手裏。
最難纏的是，此人還是一位水系入門修煉者，數度依靠水霧遮掩，在追捕途中逃之夭夭。”
牧良第一次聽聞，這傢伙具備水系能力，不禁有些喫驚，“州撫巡防大營高手如雲，爲何不請他們協助捉拿此賊？”
“此人並非修士，此案無涉城防、軍事、皇朝安危，明面不便長期干預，曾經暗中出動過兩次，都被其僥倖逃脫，此後數年難覓蹤跡，不見其人。”
“最近幾年，可在其他縣府露面作案？”
“偶有上報，因間隔太長，無法有效鎖定，只能不了了之。”
“萬變不離其宗，狐面花盜再藝高膽大，易容裝扮，但身形胖瘦，體膚特徵，言行舉止，愛好習慣總能尋到共通之處，據此排查搜捕，入地三尺不怕挖不出來。”
“你之所說，正是海捕通緝令描繪內容，如此全州動員高額懸賞，卻無人能夠舉報一二，說明此人已經石沉大海，或許逃到其他州撫境內也不一定。”
“其他州撫境內如發生類似案件，大家可互通有無共享案情，合力追捕之下讓其無所遁形。”
“早幾年與南、東、西三州通過氣，去過公函送過資料，可依舊未見動靜，想來也是白忙一場。”
兩人一問一答，邊喫邊聊。
得到自己想要的一些隱蔽答案，剩下的就是結合海捕通緝令描繪內容，撈出其中的蛛絲馬跡，儘快找到這個人以除後患。
酒足飯飽，牧良自行下樓結賬，讓店夥計將剩餘的2斤虎髓液酒，重新密封送上馬車。
自己摻扶着一身酒氣的甲雹下樓，付清看車費，趕着馬車將人送到了住處，待到其家人接手，又拎走了酒罈，這才返回租住地。
當晚，牧良將獲悉的全部情況，說給子書銀月聽。
兩人根據對方的特點，將通緝令畫像做了修正，並制定了防控應急預案，避免落入對方陷阱。
“狐面、梅花印記，輕功、易容術、幻術迷藥、水系入門修煉者，還結交盜匪、街霸、賭客等人，這之間有什麼聯繫？”
牧良用餐後一直在琢磨這個問題，點線面太多，一時很難捕捉到其中的脈絡。
查案先查人，查人先溯源，甲雹的經典話語縈繞在耳。
對啊，人非野獸，怎會無根。
官府根據此人的口音，推斷其出身於海角府轄區，應該不假。
可又無人知其底細，也無親朋好友指認，其人要不無牽無掛，要不親戚朋友仗義遮蓋。
按照人性慾望演化邏輯，除非有大恩於人，否則難有不透風的牆。
據此推斷，其人正常家庭出生的可能性幾近於無，孤兒、乞丐、棄兒等特殊環境下長大的人，纔會習慣於陰暗生活，習慣於結交狐朋狗友，習慣於報復這個社會。
問題是，即使混跡於黑暗裏的市井之徒，也總有來龍去脈可尋，海角府衙捕房，不可能會連這點都想不到。
可爲什麼找不出生活的圈子？
無人知曉他的來歷？
唯一的解釋，此人隱藏了能力，隱忍了真實性格，且人生有過斷檔期，前後脫節無從查找。
如果推斷成立，關鍵就在於斷檔期的形成。
有兩種途徑，可導致這一結果：
其一在特定時刻藉助特定，想辦法離開海角府城，在成年過程中，完成相貌轉型，學會了武功、易容、幻術等技能。
重新迴歸本地作案，利用熟悉的地形單獨作案，乾淨利索人鬼不知。
其二，此人在少青年階段因犯法入獄，削籍爲奴遣送開礦，假死逃脫刑罰，中途機緣巧合獲得技藝，自此人性扭曲爲禍人間。
由於奴印難以徹底消除的關係，面世時佩戴面具或易容，也就不難解釋了。
當然，也不排除故意爲之，兩種可能性各佔一半。
話說回來，就算是事實，可這麼多年來，削籍爲奴、遣送開礦、不良少年何其之多，一一對證何其之難。
況且對上了又能如何，照樣不見其人、其聲、其蹤。
推論到最後，也沒有頭緒，但瞭解得越深入，識別的概率就會提升。
狐面花盜狡詐多變，連海角州撫巡防大營的修士都拿他沒辦法，可見絕非等閒之輩，必須時刻做好防備。
牧良爲了自保，讓其成了刺殺與盜竊案的替罪羊，對方隱忍至今也未尋自己的不是，莫非是懼怕自己獵殺雙象的傳聞，遲遲不敢動手。
好在其人罪大惡極，即便是嫁禍於他，牧良心裏沒有任何負擔，算是最大的安慰了。
……
隨後半個月。
牧良白天上午陪着子書銀月共同學習討論，預習一下明年進入大三的課本知識，溫習提前學過的大一、大二課程，儘量減少斷檔內容。
下午則根據天氣變化，裝扮一番溜出後院小門，漫無目的在大街小巷瞎逛，大海撈針般尋找狐面花盜的蹤影，希望能夠碰巧得到意外收穫。
乙長菇基本不與外人交往，除了料理一日三餐，剩餘的時間自己想出很多事情去做。
比如有時少爺陪着小姐學習或逛街，她就在小院裏整出一小塊地皮，用積攢的馬糞當肥料，買些種子人工培植蔬菜。
要不挑上自家深坑的蓋板便桶，出城找個空地種點速生野菜，成熟後採摘售賣。
少爺不在家，她就陪着小姐，偶爾學幾個常用的字詞。
大部分時間做些針線活，也能換些零錢。
牧良雖說不支付工錢，但承諾負擔她的所有生活開銷，要求她將自力更生賺到的錢全部自存，將來用於養老。
設下這樣一個目標，好讓對方清醒地定位自身，不至於心底空虛，失去生活方向。
海角州撫作爲一個大城，污穢之物壅滯的處理是件大事，以清理垃圾、糞便爲職業的人，社會地位不高經濟收入卻不低。
原本乙長菇憑着自身力氣大、能喫苦，打算當“糞夫”賺錢，可是子書銀月每聞挑糞者經過，胃口很差渾身難受，極力勸阻她另想掙錢之道。
牧良清楚，這種髒苦累的活計，一般稍有體面的人不會去幹。
像乙長菇這類人，只要肯喫苦受累，賺這種無須成本、城市居民與城外農莊雙面收費的買賣，來錢最快攢錢也較多，屬於致富的重要途徑之一。
他曾經翻閱過華夏的電子書籍，史書記載有“長安富民羅會，以剔糞爲業。河東人裴明禮，善於理業，收人間所棄物，積而鬻之，以此家產鉅萬。”等內容，證明“糞夫”照樣能發家致富過體面生活。
職業不分貴賤，這些人不僅清理了垃圾糞便，改善了城市環境，也因此積累了豐厚家資，得到了居民的認可，值得人們尊敬。
考慮到子書銀月的個人感受，牧良最後想出一個折衷的辦法，出錢替乙長菇訂製了一個早點推車。
先在家練習野果餡餅、多味肉糊塗、白果漿等本地普通早點，還教會她如何製作蟹黃包、饅頭、餃子、肉包、糖葫蘆、蛋糕、麻辣米粉等華夏特色早點。
經過品嚐符合口味要求，選取最擅長的品種，作爲主打商品，擺在門口叫賣，或許能夠賺取不錯的收入。
3人達成口頭協議，一旦乙長菇正式推賣早點，所有原料全部由其自行購買製作，牧良2人自己掏錢購買，或者按每月平均消費固定結算，解決養老金的收入來源問題。
乙長菇就算只賺2人的早餐錢，也能保證最低的利潤，打消了她的賠本顧慮，皆大歡喜地照顧了雙方的關切。
乙長菇心思再簡單，也能感受到兩個小輩，對她的尊敬與關心，對於未來的人生，有了更多的期待。
很快，乙長菇早點生意，鋪張開了，既豐富了牧良2人的早餐品種，也找到了生活的快樂。
牧良2人從這些生活瑣事的經歷中，逐漸體會爲人處世的點滴不易，對於生命歷程的意義，有了更多感悟。
海角學院，小升大招考日期漸漸臨近。
牧良陪同子書銀月辦理了報名繳費手續，一邊複習一邊等待考試的日子。
……
海天府城與海林府城之間的廣袤山林中，有一條大致的分界山嶺。
每間隔較遠的距離，點綴着大大小小的獵寨。
這些獵寨基本依山依澗而建，大部分處在山勢陡峭之地，甚至爲了避暑，深挖洞穴連成一氣。
平日相對獨立，出事相互響應，形成一個大家庭。
可以說，凡是能夠挖上幾口深井的山腳，山腰上必定建有一個獵寨。
獵戶們遠離大海，生計全靠山林來提供。
除了每年的人頭稅，進城販賣獵取的物資也得交稅，養活全家全寨均不容易。
好在千百年來的經驗積累，讓他們更加適應了叢林生活，能夠從容應對各類挑戰，想方設法以最少的代價，獲取最大的收益。
他們善於利用身邊的一切資源，來實現自己的狩獵目標。
比如乾旱季節，用井水造就人工水池，設計大量陷阱，引誘兇獸入彀，滿足肉食所需。
或者澆灌附近食用野菜野果，維持長期食物來源等等，都是祖傳的竅門，被不斷改良改進發揚光大，讓生活變得愈加舒適幸福。
其實，包括毒牙、七步寨等劫匪盤踞地，在外觀上與這些獵寨大同小異，最多增設對抗設施，或者狡兔三窟增加逃生後路，相互依存，共同生活。
最大的區別，在於他們藐視律法不務正道，以攫取他人財物爲已用，將自己的幸福建立在別人的痛苦之上。
這種性質上的背道而馳，註定了截然相反的命運。
守法的獵戶們，只要依法交納賦稅，至少會得到官府名義上的庇護，生命的威脅相對單一。
匪寨則不同，不勞而獲的結果，將會面臨被劫方的抵抗，官府的不斷鎮壓，以及兇獸的威脅、獵寨的監視，稍不留神便萬劫不復。
匪寨的組成，絕大部分是律法的棄兒。
他們如果不與官府做對，不與社會爲敵，或許生活更加悲苦。
反之，他們與官府做對，與社會爲敵，暫時會活得痛快一些，最終卻站在了文明的對立面，成爲同類生命的共同敵人。
現實中，有些情況也會發生變化。
經歷無數經驗教訓後，保持對獵寨的對等關係，幾乎是所有匪寨的選擇，保持井水不犯河水的態度，同樣是絕大部分獵寨的立場。
雙方互知弱點，自身安全需要，逐漸形成了默契的共存關係，連官府都無能爲力。
官府受方方面面制約，鞭長莫及之下，，從未真正根除過匪患。
原因很簡單，憑什麼讓獵戶們冒着被瘋狂報復的生死風險，來助你追剿匪幫？
正所謂己所不欲，勿施於人，恰到好處地點睛了這個殘酷的現實。
於是，現實世界中，出現了這樣一幕奇葩現象：
獵戶們出入官道，甚至利用匪道進城，反而比商隊安全。
同樣，劫匪們殺人放火也好，搶劫財物也好，獵戶們保持中立，不聞不問。
子書銀月報名小升大招考後第3天，大清早。
毒牙寨山腳遠處的匪道上，有幾輛獵寨的簡易馬車經過，毫不在意道旁大樹匪幫哨屋的目光。
大約一個小時後，毒牙寨的4輛馬車，在十多名臉帶奴印護騎的護送下，沿着匪道一路前行。
隊伍當中，有一名身材修長戴着鬥笠的男人，面無表情地策馬領頭，模樣普通尋常，氣質卻與衆不同。
尤其那雙眼睛，蘊含懾人的陰柔，此人正是匪首毒牙。
4名同樣沒有印記的馬伕，立即駕馭馬車緊跟而上，後面的護騎則有說有笑地散漫跟隨。
馬車快要行至官道前，2名護騎探路而回，向首領毒牙打出手勢，表示一切順當。
毒牙一揮手，後面的馬伕立刻將馬車插上了“安達鏢局”鏢旗，換上了印有“安達鏢局”字樣的制服上衣。
毒牙自己也脫掉了外衣，露出鏢客的打扮，身邊還有一名奴印中年女子。
毒牙與中年女子並肩前行，4輛鏢車快速隨行，一起趕往前方2裏外的官道。
後面的十多名護騎，恭敬目送毒牙一行離開，等到轉角消失不見，這才轉身慢行回寨。
幾個小時後。
在海林府城通往海角州撫的官道與匪道交接處，一支6輛馬車、十幾人的“安達鏢局”隊伍，正停靠在路邊臨時休息，前後一公裏外，各有兩騎在密切留意兩頭的動靜。
一名護衛隊長，焦急地看向匪道方向，瞧見毒牙兩人領着車隊，出現在山腳拐彎地，趕緊叮囑身邊一人幾句，策馬迎了上去。
很快，兩支插上同一鏢旗的車隊混編一起，毒牙與中年女子進入了一個轎廂。
護衛隊長忽哨一聲，所有人馬即刻啓程，向驛站行進。
……