皇貴妃寢宮
長相秀麗的女人懶懶的坐在貴妃椅上, 她臉上畫着精緻的妝容，讓原本只是秀麗的長相，頓時變得明豔大方了起來。
是皇貴妃, 曾經的元王繼妃，任煙。任煙嫁給元王當繼妃的時候, 是高興的, 且難以想象等好事會落到她的頭上。年少時, 誰不喜歡英俊風流的男子？當年的京城美男子中, 元王是數一數二的，更何況，他還是皇上最疼愛的兒子。
任煙能嫁給元王, 家裏的背景自然不錯, 她爺爺是任威侯, 爵位是代代相傳的, 第一代任威侯有從龍之功。而她外家中, 外公是禮部尚書, 她孃親禮部尚書的嫡長女，禮部尚書的權勢雖然不大，但是身份卻擺在這裏。
先皇愧對元王, 所以爲他挑選的繼妃是廢了思的。任煙家境好，但是在美女如雲的京城，長相卻不出挑。秀麗的女子小家碧玉, 京城裏隨手都能找到這樣的。所以當年的任煙沒有想到, 自己會嫁給元王。
雖然是繼妃，但是元王的原配沒有留下一子半女，故而繼妃跟原配又有什麼差別？
後來元王繼位，大家都以爲她是鐵板上的皇後了, 卻不料，皇上封了原配爲皇後，而她是皇貴妃。
縱然她在後宮身份最高，可是再高又怎樣？妾就是妾。而她的兒子，今年七歲的大皇子，從王府裏的嫡長子，變成了皇宮裏的庶長子，真是可笑。
即便皇上封原配爲皇後，那她總該是繼後吧？可事實呢？
皇貴妃和家裏人商量之後，覺得皇上是擔他們外戚勢力過於龐大，所以纔沒有立她爲後。對此，家裏人的意思是，讓她忍一忍。皇上是奪嫡上來的，性格並不軟糯，如果有人和他硬着來，並不能佔到好處。
所以，皇貴妃就聽取家裏人的意思，在宮裏做個賢良淑德的人。
但就算如此，皇貴妃的裏卻是不高興。她從正室到妾，她兒子從嫡長子到庶長子，他們母子是得罪了誰啊？
今天，杜科兩度進宮，到現在都沒有離宮，而且皇上還留杜科在宮裏喫飯，對此，京城裏有半數的家在打聽。身在京城，不得不關注宮裏的一舉一動。皇貴妃在打聽，她對杜家是放心的，因爲杜家沒有女子在後宮，而且杜科是皇上的腹，皇上還年輕，所以杜科不會依靠哪個皇子，站隊哪個皇子。
皇貴妃：“怎麼樣？可曾打聽到了消息？”
婢女輕聲道：“雖沒有打聽到杜大人進宮所爲何事，但是杜大人第二次進宮之後，皇上宣了裘太醫，他們在御書房裏過了一個多時辰纔出來的。裘太醫出來之後，端着兩盆子水回了太醫院。”
皇貴妃聽聞，不僅蹙眉：“端着兩盆子水？他端着兩盆子水去太醫院幹什麼？是從御書房裏端出來的？”
婢女：“是的，兩盆子水是之前裘太醫進御書房前，皇上命太監準備的，宮裏人看見的不少。但是他們在御書房裏幹什麼，卻沒有人看見，據說當時在御書房裏的只有皇上、杜大人、裘太醫、還有大總管。”
皇貴妃輕哼：“從這幾個人的嘴巴裏可問不出什麼，不能去問。”杜科和大總管是皇上身邊的大紅人，誰喫了熊豹子膽趕去問他們在御書房裏幹什麼？至於裘太醫，那也不能問，萬一裘太醫告你私探皇上身體，那就糟糕了。皇上的身體不管是健康的，還是不健康的，那都不是太醫能透露的，不是別人能問的。
想到這裏，皇貴妃問：“那兩盆子水端進去之前和端出來之後，可有什麼區別？”
婢女：“奴婢問過，水端進去的時候乾乾淨淨，清澈見底。水端出來的時候是乾乾淨淨，清澈見底。唯一的不同，大概就是端出來的水有點冰。”
“有點冰？”皇貴妃想不出這是什麼意思。“繼續去打聽消息。”
婢女：“是。”
與此同時，陪着皇上喫飯的杜科可所爲胃口很好。和皇上在一起喫不舒服？對杜科來說，那是不存在的。首先，他是真的餓了。其次，御廚做出來的東西那是真的好喫。最後，在皇上面前太過小心謹慎了，不好，有時候，皇上喜歡看到你的真性情。
所以，杜科在陪皇上喫飯的時候，從來就是真性情的。
皇上看着杜科大口大口的喫，忍不住道：“每次和杜科你喫飯，我的胃口就好。”私下裏，皇上對杜科還是挺平易近人的。
杜科道：“因爲御廚做的好喫，微臣好不容易能喫到一次，自然不能辜負等美食。”
皇上笑了笑：“那你多喫點，和朕談談，秦太太先是想出了軍營土地的事情，解決了士兵們的糧食問題，現在又想出了硝石製冰的事情，再以之前的獎勵，怕是不妥當了。”
杜科：“普天之下莫非王土，秦太太雖有功，但身爲啓國的子民，爲皇上分憂，是理所應當的，皇上能獎勵她，已經是天大的福分了，她哪裏敢嫌棄獎勵少。”
皇上搖搖頭：“杜科啊，朕身爲一國之君，向來賞罰分明，她功勞不小，就該賞賜。你說，就她的兩件功勞，光是獎勵銀子，顯得朕太小氣了不是？”
杜科趕忙道：“她不敢。”杜科雖然不知道皇上的想法，但是他知道，他是不能代替秦太太要獎勵的。
皇上沒有繼續說了，其實獎勵什麼，他已經有了想法了。
百裏村
百裏村現在最氣派的，就是秦家大房的房子了。尤其是這三畝坡地上，只有麼一棟院子，誰經過了，還不得多看幾眼？
房子是早就造好了，只不過一直空着沒人住。倒是秦母每個月都會去開門，打掃打掃灰塵，讓房子通通風。就算兒子兒媳婦沒回來住，看着樣的房子，秦母高興。
去年兒媳婦臨走的時候給了一百兩銀子，委託他們幫忙造房子，青磚房都造好了，院子裏面也鋪上了青磚，可銀子還有多的，於是秦父用這多餘的銀子買了地，地是在兒媳婦的名下的，不過眼下，是他們長房在種。
長子是不用秦父秦母操了，三子和小閨女在長子那邊，不用他們操，長女已經成親了，他們現在最操的就是二子了。
秦守業今年十六歲，到了說親的年紀了。加上因爲秦放有出息，家裏又造了麼大的房子，所以給秦守業說親的人倒是不少。
不，在這些說親的人中，總是纏着秦母不放的，就是韓後母了。
韓後母從邊關回來，她是害怕的，沒有想到韓臻這個小兔崽子現在這麼難搞了，不過，她在邊關家屬房碰到了秦放媳婦，發現她身邊有人伺候，再加上秦放家的房子是用他兒媳婦的嫁妝造的，所以她猜想秦放媳婦的嫁妝肯定不少。
大哥大嫂有錢了，能不照拂弟弟妹妹嗎？她恰好有外甥女，剛好給秦放二弟秦守業說親，所以，韓後母對這件事特別積極。
“鐵牛家的……鐵牛家的……”韓後母路過秦放家，看見那大房子的門開着，她站在門口，往裏面張望。
秦母在打掃屋子，聽到韓後母的聲音，就走了出來：“老韓家的，什麼事情啊？”
韓後母討好的笑了笑，聲音相當的熱情：“鐵牛家的啊，守業的親事考慮的怎麼樣了？我外甥女啊，可是有很多人看上的，十裏八鄉的，誰不誇他好啊？”
秦母可是直到韓後母的性子的，別說她那個外甥女是不是真的麼好，就算是真的，衝着有她這樣的親戚，她也不敢要。不過面子上，秦母還是客客氣氣的：“我們家老大媳婦說了，守業還年輕呢，她那邊先給看看，有沒有合適的姑娘，所以守業的婚事不急。”
秦母當然是藉口，不過藉口很好用。家裏的條件好了，她雖然擔兒子的婚事，但是也不能急。老大兩口子不在身邊，所以給老二說媳婦的，她就想找個老實的。如果不老實的，專門跟老大媳婦比較的，就想二房那樣的妯娌，她可不敢要。
韓後母道：“讓秦放媳婦挑啊？那她挑選的姑娘還不都是她那邊的，秦放媳婦已經沒在你們身邊孝順你們了，再挑個那邊的，又不在你們這邊，你們叫誰孝順啊？”
秦母不在意的道：“兒子兒媳婦有好的出處，我高興都來不及呢。再說了，我們兩口子身體好的很，哪裏需要他們在身邊孝順了？”
韓後母：“不是……”
“大伯母……大伯母……家裏來客人了，奶奶叫您快回家。”牛蛋的敞亮的聲音在外面響起。
秦母一聽：“什麼客人啊？”
牛蛋道：“我不知道了，騎着馬來的，說是大哥吩咐他來的，還帶了好多東西呢。”
秦母一聽是大兒子派來的人，二不說的把門關了，高高興興的回老房子了。說起來，上一封信是去年年底的時候收到的，老大媳婦還捎來了年貨，今年的信還沒收到呢，所以秦母挺着急的。