凱瑟琳今天出門前換了三套衣服。
最終她選了那件最不起眼的深褐色粗呢大衣，領口豎起來能遮住下巴，配一條厚圍巾。黑框平光眼鏡是從管家那兒借的，戴上之後整張臉的辨識度至少降了六成。
她覺得自己僞裝得天衣無縫。
凱瑟琳攥緊紙袋抱在胸前，兩腮鼓着一團壓不下去的笑，連步子都透着輕快。她現在只想高歌一曲——袋子裏裝着《深空兩萬裏》第三卷《深空與無盡風暴》，五週年紀念籤售版，作者親筆題詞，全新聖彼得堡僅發售三百冊！
爲了這個，她排了四個小時的隊。
四個小時。
從清晨六點開始，她就夾在一羣平均年齡不超過十二歲的孩子中間。
在這漫長等待中，她還被迫聽前排兩個小男孩爭論“飛行船長尼莫到底有沒有死”這種低級問題。
她好幾次想糾正他們，尼莫船長在第二卷結尾駕駛鸚鵡螺號衝入霧牆時說的那句話，從敘事結構上看分明是一個開放式的英雄歸隱，而非死亡，任何有基本文學素養的讀者都不該誤讀。
但這還不算完。這場籤售會居然被安排在琥珀十字街區綜合配給商場的童裝專區！
到底是誰想出來的餿主意？把偉大的探險文學和那些印着劣質小齒輪圖案的童裝擺在一起，簡直是對冒險精神的褻瀆！
她有好幾次差點去找承辦方理論，但每一次，理智都在最後關頭掐住了她的後頸。
一個十八歲的銀徽家族繼承人，在童裝專區裏爲一本“兒童讀物”暴跳如雷，這畫面光是想想就讓她尷尬。
但那都不重要了。
凱瑟琳再次舉起牛皮紙袋，袋面上印着深藍色徽標——鸚鵡螺號的簡筆側影，螺旋槳尾翼拖出一道弧線，下方是籤售會的限定編號。
她看着那串數字，嘴角笑容怎麼壓都壓不平。
一上午受的罪，爲了它，值了。
現在她需要做的，就是穿過三條街，回到停在老廠區邊上的馬車那裏。
正常路線要經過琥珀十字街區的主幹道，人流密集，被認出來的概率太高，所以她選了小巷。
巷子裏光線昏暗，頭頂的蒸汽管道嘶嘶作響，偏僻又隱祕。
她低頭看了一眼封口上那行燙金的印戳：“勇者號，向着風暴的盡頭”。
心頭湧上一股衝動。
她看了看四周。
確認沒人。
凱瑟琳清了清嗓子，將聲線壓到那個她私下練習過無數次的頻率——三分低沉、三分從容、四分帶着看透命運的疲憊感。
“即便霧海吞沒了整個世界——”
她的步伐放慢了，靴跟的節奏變得莊重，像某種儀式性的進行曲。
“——只要羅盤還在轉動，勇者的航路就永遠不會終結。”
最後那個“結”字，她特意加了一個氣聲尾音，讓整句話聽起來像是從風中飄來的。
完美！
凱瑟琳在心裏給自己打了個高分。
這段臺詞出自第二卷第十七章，尼莫船長在暴風眼中對全體船員的演說，原文用的是第一人稱，她改成了第三人稱，這樣更有史詩感！
然後她拐過了牆角。
巷子中間，一個身材高大的男人正站在衚衕口，面對着她。
他顯然聽到了剛剛那句臺詞，微微抬起頭，正用一種難以言喻的眼神看過來。
帽檐下露出一張硬朗的臉，和一頭亂糟糟的紅褐色短髮。
凱瑟琳的大腦在零點三秒內完成了識別：紅頭髮，高個子，很壯。
她的隊友，羅夏·文德。
完了。
而正對面，羅夏反倒是鬆了口氣。
他本來站在死衚衕口盤算怎麼把那個尿了一地的廢物弄走，同時留意有沒有其他人路過。
轉角處忽然傳來的女聲嚇了他一跳。
很熟悉。
非常熟悉。
等那人從牆角轉出來，他看到了防護嚴密的裝束，和那雙極具辨識度的祖母綠眼睛。
這是凱瑟琳吧？
認出是熟人，他鬆了口氣。
隨即想到她剛纔唸叨的那些話。
那抑揚頓挫的詠歎調實在讓人沒法當沒聽見。
這女人的業餘愛好難道是當戲劇演員？
兩人四目相對。
“凱瑟琳？”
巷子裏安靜了大約三秒。
凱瑟琳的臉從白變粉，從粉變紅，最後紅得堪比羅夏那頭鋼絲球。
“這......”
她的聲音發顫——就像十幾分鍾前的安德烈。
“這是替朋友買的......”她下意識地把紙袋往大衣裏塞。
羅夏張了張嘴，壓根沒弄明白對方在說什麼。
事實上他也沒心情理會，因爲他現在滿腦子都是另一件事。
他朝她招了招手，往旁邊一讓，露出身後那條死衚衕的全貌。
地上躺着一個人，蜷縮成了一團，衣服上沾滿了污漬，周圍地面正緩慢升騰着熱氣。
“先別管你朋友了，”羅夏開口，語氣急切，“我逮着個叛教嫌疑人，得儘快弄走。你知道怎麼聯繫冬棺的人嗎？或者你能弄輛馬車？”
凱瑟琳愣住了。
她已經做好了被追問的準備，甚至在腦子裏排練了三套應對方案。
第一套是“替朋友買的”；
第二套是“教會指定的文學素養讀物”；
第三套是直接轉移話題質問對方爲什麼在巷子裏鬼鬼祟祟。
但羅夏連看都沒多看她一眼。
他好像......沒注意到？
一股劫後餘生的慶幸油然而生，凱瑟琳趁勢將紙袋塞進大衣內側，用手肘夾緊。
她的表情經過短暫調整後，重新變回了平日模樣。
“我有馬車。”
她的聲音恢復了慣常的矜持，或者說她以爲恢復了。
“就在老廠區邊上，走這條巷子穿過去，三分鐘。”
羅夏低頭在安德烈身上翻了翻，嫌棄地找了兩處還算乾淨的地方，拽着袖子把人往起拖。
“走吧，帶路。”
凱瑟琳轉身走在前面，步伐穩健，脊背挺直，大衣下襬隨步伐輕輕擺動。
從背後看，她又是那個無懈可擊的凱瑟琳·羅曼諾娃了。
但只有她自己知道，大衣內側那本書的硬殼封面正硌着她的肋骨，而她的耳根到現在還是燙的。
正午陽光透過頭頂蒸汽管道的縫隙漏下來，在她側臉上劃出一道斑駁光帶，剛好照亮了那截紅透的耳廓。
羅夏拖着安德烈走在後面，鼻子裏全是尿騷味，什麼也沒注意到。