它根本沒死。
羅夏慘笑，是啊，僅僅是破壞了浮力器官，怎麼可能致死呢？
囊泡的殉爆確實撕碎了它的尾巴，可也替這怪物剝離了佔據四分之三體長的累贅。
現在拖累沒了，剩下的殘軀反而更輕、更快。
它不再打滑，兩對前肢，一步一個洞地前進。
三步。
它只用了三步就從船首爬到了機炮前方不足五米。
雙臂脫力，手指還在痙攣的羅夏根本來不及起身，他試圖站起來，但膝蓋發軟，又跪了回去。
凱瑟琳擋在他身前，重新攥住暴風雪。
扳機扣下，彈殼跳出，穿甲彈打在甲殼上叮噹作響。
羅蘭攤在纜樁腳下一動不動；傑克正慌忙地向這裏跑來，但還隔着半條船的距離；卡修斯遠在底艙輪機那。
沒有人能再阻止空尾棘蝦了。
它又拖着殘軀向前一步，身後是血紅色的一道拖痕。
三米，羅夏已經能聞到它斷尾創口湧出的腥氣，那兩對前肢緩緩展開，內側倒刺泛着暗紅光芒。
完了。
羅夏腦海裏先是生出了這個念頭，緊跟着是遺憾——他還沒看到新天賦那三條枝丫會長出什麼，還沒把溫蒂從大學校園裏接出來，還沒見識過這個世界浮空島之外的天際線，還沒去那個“搖籃”計劃裏的空島瞧瞧舊時代的兵工廠長什麼樣......
等等。
思緒猛地頓住。
任務！
米哈伊爾呢？
從戰鬥打響到現在，那個指揮官就沒再露過面。他不在駕駛艙，不在艦橋，也沒下達過任何命令。
一個兼職兩項超凡職業的軍人，面對二級霧生種，怎麼會袖手旁觀？
除非，他在準備什麼！
空尾棘蝦一隻螯肢釘入甲板，撐住殘軀，另一前肢高高揚起的陰影籠罩了羅夏。
然後他聽見了某種聲音。
陌生的，機械的。
就在船艙通往甲板的樓梯口！
一下，又一下，緊跟着是液壓泵加壓時特有的高頻嘯叫，那種尖銳嘶鳴從樓梯處傳來。
一隻鐵靴踏上甲板。
蒸汽從腿甲兩側的排氣縫隙裏噴湧而出，像一排白色飄帶拖在身後，翻捲成兩道湍急尾跡。
（此處有圖）
這他媽是什麼東西？
動力裝甲嗎？
可這套裝甲和他見過的所有裝甲都不一樣。
不是礦區那種粗獷的外骨骼，不是遠風鎮那些傻大黑粗的老古董，也不是新聖彼得堡街頭巡警的輕量化護甲。
這套東西威猛得近乎荒謬，鋼板層層鉚接，將米哈伊爾本就寬闊的肩背撐成了一堵會走路的城牆。
肩甲向兩側高高隆起，幾乎與頭頂齊平；胸甲前凸如同戰艦撞角，正中蝕刻着“冬棺“徽記——一口六角形的鐵棺。
肘部外掛一門短粗的臂載炮，背部蒸汽揹包上，四根排氣管從肩甲兩側伸出，安全閥嘶嘶泄着白汽，像一頭鋼鐵巨獸沉重的鼻息。
“我還以爲你們至少能撐十分鐘。”
面罩後面，傳出那個熟悉又欠揍的聲音。
米哈伊爾。
這傢伙果然憋着壞呢！
接着，他動了。
背部蒸汽揹包的四根排氣管同時噴出熾白氣柱。
一股駭人的推力將他整個人從甲板上彈射出去，鐵靴離地的那一刻，腳下的木板被氣浪壓出一圈蛛網狀裂紋，碎木屑與彈殼被無形手掌拍飛，四散彈射。
幾百公斤的鋼鐵身軀化作一顆炮彈，直撲空尾棘蝦。
而後者也感覺到了威脅。
它的棒狀複眼轉向這個新出現的目標，半截殘軀扭轉，那對鉗狀前肢本能地橫掃而出。
這一擊，足以將普通裝甲拍成兩截。
但米哈伊爾穿的不是“普通裝甲”。
就在鉗刃距離胸甲不足半米時，背部動力包噴口猛地變向，那具鋼鐵身軀竟然在半空中硬生生擰了一個前空翻！
蒸汽噴射將幾百公斤的重物拋起、旋轉，靴底劃過一道弧線，從前肢上方一躍而過。
鉗刃劈空，僅將胸甲上的冷凝水珠掃落，簡直比舞蹈演員的搭檔還要默契！
接着還沒落地，米哈伊爾又是一個噴氣助推。
落地和突進幾乎同步完成，裝甲擦過甲板，一路火星，將身下彈殼碾成銅餅。
就這樣，他轉瞬就到了空尾棘蝦的正下方。
“走走走走走！“
傑克終於趕到，他一隻手扯住羅夏領子，另一隻手抄住他的腋下，和凱瑟琳一人一邊，連拖帶拽地將人從機炮後面拽了出去。
羅夏顧不上說話。
他的目光越過傑克，釘在那副鐵灰色的動力裝甲上。
只見米哈伊爾猛地彈射而起。
液壓缸全行程釋放，蒸汽噴射的推力、翻滾的慣性、裝甲自重的動能，三股力量匯成一條線，灌進那隻精鋼鐵拳。
一記右勾拳，自下而上，正面砸進空尾棘蝦顱殼。
一聲悶響。乾脆，沉重，不留餘音。
空尾棘蝦的前半截軀體被這一拳高高頂起。
腹部朝天，腹足在空中胡亂划動，幾丁質甲殼從受力點向四周龜裂，碎片飛濺。
還沒等它落下來——
米哈伊爾的左臂已經抬起。
肘部的臂載炮早已調整好了方向，炮口正對着空尾棘蝦暴露出來的下顎。
距離不到半米。
砰——！
那枚目測口徑大約40毫米的炮彈，幾乎瞬間貫穿了空尾棘蝦的頭部。
半邊顱殼向外炸裂，幾丁質碎片、腦漿和半透明的體液混着殘焰從後腦噴湧而出，濺了半面氣囊。
龐大的殘軀重重砸回甲板，彈了一下，滑行兩米，直到撞在纜樁上才停住。
腹足抽搐了幾下。
不動了。
【記錄：公元1895年1月22日，你乘坐“雨燕號“於北烏拉爾霜脊峽空域，協助獵殺二級霧生種空尾棘蝦，認知+7】
這回是真死透了。
甲板上瀰漫着硝煙與蛋白質燒焦的惡臭。蒸汽從排氣管裏緩緩泄出，白汽在米哈伊爾周圍升騰又散去，像一層正在褪下的戰袍。
從米哈伊爾踏上甲板到空尾棘蝦死亡，前後不過十秒。
或許連十秒都不到。
將一小隊人折騰得差點團滅的二級霧生種，也就在這套動力裝甲前撐了這麼久。
蒸汽揹包的排氣管慢慢降低功率，白汽從噴湧變成了細流。
米哈伊爾站在屍體旁邊，裝甲靴踩在一灘金色體液裏，面罩上沾着暗紅色的飛濺物。
咔嚓。
面罩從下顎處彈開，向上翻起。
底下是那張鬍子拉碴的老臉。他嘴裏叼着根香菸，菸頭的紅光在蒸汽裏明明滅滅，好整以暇。
他低頭看了看腳邊那堆碎肉，又抬頭掃了一眼癱坐在甲板上的四個年輕人。
沉默了兩秒。
然後他把菸頭從嘴裏拔出來，彈進那灘金色體液裏。
嘶的一聲，滅了。
“第一次隨堂小考，及格。”
他轉過身。
一步一聲響，這頭老獸懶洋洋地踱回自己的領地。
頭也不回地丟下一句：
“別傻坐着了，前面那艘船還沒沉呢。去，把人救回來。”