他拿起那個醜疙瘩，用指腹輕輕摩挲着表皮，又湊到鼻下嗅了嗅：“還沒全乾透，不過這陰乾的手法還算妥當，沒糟踐好東西。”
林蕪驚呼了一聲，不敢置信道：“這、這土疙瘩，還能比野艾蒿值錢？我也不懂這是何物，在山上躲雨時胡亂挖的，拿回屋裏放着有些時日了。”
老掌櫃瞧着她一身粗布衣裳破破爛爛又不合身，卻漿洗得乾乾淨淨，額髮也被汗水浸溼，黏在頰邊，想必是天不亮就從村裏趕路過來。想起她方纔那包野艾蒿只賣了二十幾個銅板，頓時倒也有些憐憫。
“品相不錯，一斤七兩，”老掌櫃撥了撥算盤，溫聲道，“算你一貫錢可好？”
林蕪瞪大了眼睛，像是被這個數目嚇到了：“天、天老爺！一貫錢？”
她慌亂地擺着手，又趕緊收回抓住手上的小籃筐，連忙說道：“多謝阿翁！”
“若是往後還能尋到，記得要徹底陰乾。切忌暴曬，否則藥性就差了。”老掌櫃耐心囑咐道。
“記住了，記住了！”林蕪連連應聲，順勢又問，“對了阿翁，我還在家曬了些野薄荷，不知藥鋪收不收？”
老掌櫃聞言笑了笑，一邊取出戥子仔細稱好碎銀推過來，一邊搖頭：“薄荷價比艾蒿更廉。這東西生得賤，一長就是一片，尋常藥方裏用得不多，也就是夏天偶爾有人來配些清涼散，賣不上什麼價。”
“也是。”林蕪心裏那點僥倖頓時散了，天上掉餡餅的好事哪有這麼多。
她低頭看着那銀子，猶豫了一會兒，才問：“阿翁……能否換成五錢銀子，再兌些銅錢？我過兩日得去走親戚，想買身體面衣裳。”
“應該的。”老掌櫃和善地應下，很快換了五錢碎銀並五百二十五文銅錢推過去。
沉甸甸的銅錢串被林蕪小心翼翼揣進懷裏時，發出細微的碰撞聲。
臨出門前，她像是忽然想起什麼，又轉身小聲問道：“阿翁，請問城裏可有銀匠鋪？我想把舊銀簪打成兩個小手鐲。”
“出了門往右直行，岔路口左拐進巷子就是何記銀鋪，”老掌櫃熱心指路，“老何手藝好，價錢也公道。”
林蕪千恩萬謝地退出了藥鋪。直到過了街角，她緊繃的肩膀才微微放鬆，運氣不錯，遇上了厚道的掌櫃。不知道山中是否還有何首烏，回去可再尋一尋。
按照藥鋪老掌櫃的指點，林蕪很快找到了那間藏在巷子深處的小鋪面。鋪子窄小，門楣低矮，遠遠就能聽到裏頭傳來叮叮噹噹的敲打聲。
她走過去，朝裏望瞭望，只見一位老師傅正低頭忙活，一位穿戴體面、髮間簪着銀釵的大娘正要往外走。
林蕪側身讓路，抬腳輕輕邁進門檻，朝那老師傅小聲問道：“請問……是否是何阿翁？”
“怎的，有何事？”老銀匠從活計裏抬起頭。旁邊那位大娘也停下腳步，好奇地望了過來。
“我……我想給親戚孩子打兩個素圈的銀手鐲，做滿月禮。”林蕪聲音輕細，帶着幾分侷促，“藥鋪的阿翁說您手藝好，價格也公道。”
這話一出，旁邊那位大娘剛邁出門的腳倏地收了回來。她轉過身，上下打量着林蕪。這婦人年紀不大，一身粗布衣裳洗得發白，還有些破爛，竟說要打一對銀手鐲，還是給親戚孩子的？她不由地又往鋪子裏挪了兩步。
“你是自帶銀料，還是在我這兒出銀？”老銀匠神色如常，公事公辦地問。
“我帶了銀料，”林蕪連忙答道，從布包裏小心取出那兩支被毀得不成樣子的銀簪，“阿翁，您瞧這夠打兩個小孩戴的素圈手鐲不？不用太大。”
老銀匠還沒開口，那伸長脖子往這邊探的大娘忍不住“哎喲”一聲：“這好好的簪子，怎麼糟踐成這副模樣了？”
“家裏孩子不懂事，偷翻出來玩耍，又折又劃的……等發現時，已是這樣了。”林蕪侷促地移開了視線。
老銀匠接過銀簪，在手裏掂了掂，又輕輕敲了敲：“銀料是好的，九成九的足銀。一支簪子能打一個小手鐲。要雕什麼紋樣？”
“阿翁，雕花和不雕花，在工費上差多少？”林蕪小聲問道。雖然她肯定是不要任何紋飾的，雕花必有損耗，將來拿去典當就不值錢了。
“雕花自然貴些。簡單纏枝紋一百文，虎頭紋一百五十文，素圈四十文一個。”老銀匠一邊說，一邊端詳着那兩支銀簪。
“嚯！”林蕪適時地倒吸一口氣，眼睛微微睜大，像是被這價錢嚇着了。一支銀簪統共也就三錢重，簡單的雕花紋竟要抵上三分之一的銀料價。
“那……那便打兩個素圈的就好。”她猶猶豫豫地小聲答道。
那老銀匠端詳着銀簪，嘖嘖兩聲：“這銀簪子原來的做工不錯，可惜了。”
聽到“做工不錯”幾個字，林蕪心裏一跳，急忙做出傷心狀，垂下眼睫：“不瞞阿翁，這本是我的嫁妝。孃家早年光景好些，爹孃特意爲我置辦的體己。”
一旁的大娘聽得越發好奇，忍不住插話：“既是你自個兒的嫁妝，怎的如今要拿出來，給親戚孩子打物件了？”
她抬起袖子，不着痕跡地擦了擦眼角，才繼續絮絮道來：“家中小姑嫁得好，如今添了個小郎君，眼看就要滿月了。我們自家都快揭不開鍋了，哪還有餘錢備禮？可婆婆說……說我郎君已亡故，往後家裏也沒個人撐門楣，一家子女眷，往後指不定還得仰仗小姑家接濟，小姑在閨中時又待我家小娘也是極親厚的，這才咬咬牙，讓我把簪子融了，打成手鐲送去，好歹……好歹面上光鮮些，維繫個情分。”
“哎——呀！”那大娘聽到這裏，猛地一拍大腿，嗓門又亮又急，“你糊塗啊！嫁妝是女子的傍身根本，何況你這無依無靠的境況！哪能輕易動它！”
“我……我曉得……”林蕪被她吼得一顫，腦袋埋得更低，像在說服自己，“可這簪子被孩子糟蹋成這樣，日後也戴不出去了。我孃家也沒個人，爹孃早已故去，唯一的大兄早年赴凌州經商，這一去就再沒音信。我、我實在是沒別的法子了，只盼着小姑能念着這點好，日後能拉扯我們一把……”
方纔在路上聽來的地名，很快也被她派上了用場。
那大娘長長嘆了口氣，臉上的好奇已被憐憫取代，搖頭嘆道：“也是個苦命人吶……”
“阿翁，這鐲子何時打好？”林蕪用袖口輕輕拭去眼角的淚痕，小聲問道。