“怎麼幫？像以前那樣，用你們的命去喂他嗎？”
伊戈爾的目光銳利地掃過人羣。
村民們頓時一滯。
“如果那是唯一能讓大人保持一絲清明的代價，我們……願意。”
一聲蒼老的嘆息自人羣之後傳來。
村民們自覺地向兩側讓開，一位拄着柺杖的乾瘦老者在一名青年的攙扶下，緩緩走到了伊戈爾的面前。
那正是伊戈爾在村子裏交談過的那位老人！
只見他上前一步，迎着伊戈爾的目光，聲音平靜得可怕：
“騎士大人，您剛剛來村子，並不清楚我們霜語領的隱祕。”
“領主大人他雖然變成了魔物，但他仍然擁有自己的神志，這半年以來，都是領主大人在暗中保護着村子。”
“不然的話……我們的村子早就被在北地遊蕩的魔物摧毀了。”
“騎士大人，請您相信我們，給我們一個機會，我們有辦法，我們可以重新喚醒領主大人的意志。”
“大人他……並沒有放棄，大人他一直都在和魔力的侵蝕抗爭，他需要我們的幫助。”
“我們老了，活夠了。”
“但貝特朗大人……他不一樣，他是英雄，曾經以一己之力阻止了獸潮爆發的英雄，他不該落得這樣的結局……”
語畢，又幾位老人從村民之中走了出來，他們彼此攙扶着，看向魔物的目光卻帶着愛戴與堅定。
伊戈爾呼吸一窒。
儘管已經確認了魔物的身份，但親耳從老人口中聽到那個名字，依舊讓他心中震動。
無需言語。
看着這些走出來的、目光決然的老人，伊戈爾心中的猜測，也終於得到了證實。
那便是霜語領所謂人口失蹤事件的真相??
那些失蹤的老人，恐怕真的是自願成爲這頭魔物的食物！
一直以來，都是他們犧牲自我，以自身靈性餵養它，幫助它對抗瘋狂，維持最後的靈智！
“但他已經不是貝特朗了。”
伊戈爾緩緩搖頭：
“我知道你想說什麼，但你們的那種方法，只不過是嘗試用烈酒澆滅火焰罷了，那種方式……本質上只是在加速他的毀滅……”
回想着有關魔物的知識，伊戈爾繼續道：
“魔物的瘋狂源於靈魂根源的魔力污染，吞噬智慧生命的靈性。”
“但每個人的靈性都是不同的，你們拿自己的靈性餵養他，不過是在即將崩塌的堤壩上開鑿缺口，只會讓理智的崩潰來得更快更徹底。”
“你們看到的神智恢復，不過是暫時的靈性返照而已，每一次進食，其實都會讓那點殘存的人性被黑暗吞噬得更深，也會……讓他更加痛苦！”
“他現在之所以還能被暫時冰封，是因爲他體內最後一點純淨的靈性還在頑抗，但這點靈性，也快被污染殆盡了！”
說着，伊戈爾指向冰雕內部那越來越暗淡的、一絲微弱的銀色輝光：
“看那裏！那就是白騎士貝特朗最後殘留的意志之光，它在消散，當它徹底熄滅之時，哪怕是冰封也困不住一頭完全瘋狂的怪物！”
村民們順着他的指引看去，果然在冰層深處、魔物胸口的位置，看到了一點極其微弱、彷彿隨時會被周圍黑紅氣息撲滅的銀芒。
許多人的臉色變得更加蒼白，眼中開始湧現絕望。
“那……那怎麼辦？難道我們只能眼睜睜看着大人徹底變成怪物嗎？”
魯本的聲音帶着哭腔。
“或許……還有最後一個辦法。”
伊戈爾的聲音低沉下去：
“讓他以人的身份，帶着最後一絲尊嚴安息吧，而不是徹底淪爲只知吞噬的怪物……”
“真的……沒有別的辦法了嗎？”
村民們仍然不死心。
然而，就在這個時候，冰雕內部那細微的“咯咯”聲，驟然變得密集、響亮起來！
“咔嚓??！”
一道清晰的裂痕，自冰雕胸口那能量節點處綻開！
緊接着，第二道，第三道……如同蛛網般急速蔓延！
冰層內，那點微弱的銀色輝光，如同燃盡的燭火，終於徹底熄滅。
而取而代之的，是如同決堤洪水般奔湧而出的，濃郁到化不開的黑紅邪光！
“吼??！！！！”
充滿了無盡飢餓與毀滅慾望的咆哮，穿透冰層，震撼着每個人的耳膜！
怎麼會這麼快？！
不好??！
伊戈爾面色劇變。
“砰！！！”
幽藍色的堅冰轟然炸裂，無數鋒利的冰片向四周激射！
掙脫束縛的魔物，身形似乎比之前又膨脹了一圈，體表再無半點冰藍或甲殼，只剩下不斷蠕動、彷彿由無數痛苦面孔凝聚而成的黑紅血肉！
它的頭顱變得更加猙獰，口器裂開至耳根，流淌着腐蝕性的粘液，眼中再無絲毫理智，只剩下最原始、最貪婪的瘋狂血光！
而如此變化，只意味着一件事??
‘它……徹底暴走了！’
看着那徹底變異的魔物，伊戈爾面沉如水，目光無比凝重。
恐怖的威壓如同海嘯般席捲房間，離得最近的幾個村民被嚇得癱軟在地，牙齒咯咯打顫。
然而，出乎伊戈爾意料的是，儘管恐懼如實質般攥緊了每個人的心臟，卻沒有一個村民轉身逃跑。
“大人！醒醒啊！是我們！”
“貝特朗大人！看看我們！看看霜語村！”
雖然瑟瑟發抖，村民們卻都站在原地，用帶着哭腔的聲音呼喚着那個曾經的名字，彷彿他們的聲音能夠穿透那層瘋狂的血肉，喚醒深埋其中的靈魂。
魔物似乎被這些嘈雜的聲音和鮮活的生命氣息所吸引。
它那純粹瘋狂的血紅眼眸緩緩轉動，掃過這羣聚集在一起的“食物”，喉嚨裏發出模糊不清的“咕嚕”聲。
龐大的身軀帶着令人窒息的腥風，朝着聚集在門口的村民們緩緩逼近了一步。
粘稠的涎水從嘴角滴落，在地板上腐蝕出嘶嘶作響的小坑。
不好！
伊戈爾神色大變。
“蠢貨！退後！都退出去！”
他厲聲大喝，同時強提精神，試圖調動恢復了一絲的魔力。
而這個時候，魔物眼中已然血光大盛，巨爪已經抬起，朝着最近的村民抓去！
“【冰障壁壘】！給我起！”
來不及多想，伊戈爾一聲怒喝，將剛剛凝聚起的一點魔力，連同胸中一股激盪的熱血，全部宣泄而出！
“轟隆隆??！”
一道厚實的、佈滿尖銳冰刺的弧形冰牆，驟然從地面隆起，險之又險地擋在了那幾位老人與魔物之間！
魔物的巨爪拍在冰牆之上，砸得冰屑紛飛，冰牆劇烈震顫，岌岌可危，但卻成功阻攔了這一擊。
而這一擊，也踩碎了村民們心中最後一絲不切實際的幻想。
極致的恐懼終於沖垮了那固執的希冀。
驚叫聲此起彼伏，人羣瞬間陷入了巨大的慌亂。
看着那已經不成人形的怪物，他們推搡着，哭喊着，想要後退，卻被後面的人擋住，一時亂作一團。
“帶他們走！”
伊戈爾對着同樣驚呆的侍衛吼道，自己則越過人羣，橫劍擋在最前面，直面那頭被再次激怒、將全部注意力鎖定在他身上的魔物。
魔物發出一聲暴怒至極的咆哮，徹底放棄了其他目標，眼中只剩下這個三番五次阻礙它的蟲子。
它那龐大的身軀帶着碾碎一切的威勢，朝着伊戈爾猛衝過來，巨口張開，腥風撲面。
這一次，它誓要將他一舉吞噬！
伊戈爾握緊長劍，臉色蒼白卻毫無退意，準備迎接這兇猛的一擊。
他知道，自己恐怕很難獲勝。
但他沒有選擇。
那些不怎麼聽話的蠢貨還在莊園裏，他那尚在襁褓的女兒也還在莊園裏。
面對瘋狂的怪物，必須有人殿後，除了擁有超凡力量的他之外，沒有其他人選。
一旦瘋狂的魔物喫了人，力量必將進一步飆升，到了那個時候，哪怕是他恐怕也逃不了。
伊戈爾閉上眼睛，隨後又緩緩睜開：
“以守護爲劍，以責任爲盾！”
他高舉長劍，藍灰色的眼眸中燃燒起絢麗的冰焰，果斷點燃了他的魔力本源！
“艾爾大人，抱歉……我恐怕要讓您失望了。”
“如果，我沒能通過您的考驗，還請麻煩您……替我照顧好女兒。”
青年在心底嘆道。
這一刻，他赫然選擇了搏命！
而就在那腥臭的巨口即將把他吞沒的剎那??
“唉……”
一聲輕微的嘆息，在青年的靈魂深處盪開。
緊接着，伊戈爾胸前的鳳凰吊墜，綻放出瞭如極夜星空般深邃的冰銀色光華，輕易地撫平了他那試圖燃燒自我的靈魂。
“伊戈爾，你是在命令我麼？”
“自己的女兒，還是你自己照顧吧！”
空靈動聽的聲音緩緩響起，如清泉般流淌在青年的心間。
那聲音，絲毫不見慌亂，只有一種俯視萬物的冷靜與超然：
“放開意識，將你身體暫交給我。”
“讓我來告訴你，魔力……究竟是如何運轉的。”