“一百二十斤？”
話音落下，連風也跟着怔了一拍。
劉家莊子，這個名兒，姜義不是頭一回聽。
早些時候，村裏人零零碎碎提過幾句，說是住在前山林子深處。
不上兩界村的村冊，在村裏也無親故。
平日極少露面，最多託人買些柴米油鹽。
姜義那時也只是聽聽，未曾上心。
如今再聽唐鐵匠提起這號人家，又點名要打一副一百二十斤的鋼叉。
心裏那幾根久不搭界的弦，便像被人輕輕一撥，咯噔一聲，竟都連上了。
這分量的傢伙什，趕獾打兔顯然用不上，尋常野豬也不配。
姜義眼皮低垂，嘴角仍掛着笑，心裏卻已有了幾分底細。
只是眼下餘錢見底，也顧不得想東想西。
有活幹，總歸比沒得幹強。
“成啊。”
姜義笑着點頭，語氣輕快：
“唐大哥儘管吩咐，用得着我這把力氣，吭一聲便是。”
說罷便起了身，拍了拍褲腿上的灰塵。
轉頭進屋，與柳秀蓮低聲說了句：
“去鋪子裏搭把手，不耽擱。”
柳秀蓮點了點頭，眉眼安靜。
姜義便隨着唐鐵匠出了院，沿着村道往東頭走。
纔到村頭那口老水井旁，便聞見一股焦煤混着鐵鏽的味兒。
那鋪子不大，門敞着，裏頭黑黢黢的，卻被一爐子火撐着，紅光跳躍，映得四壁時明時暗。
唐鐵匠一腳邁進去，整個人像換了層皮。
平日裏的憨厚勁兒不見了，眉梢眼角都藏着火星子。
手上沒停，先往爐膛裏添了幾塊上好的焦炭，又猛地拉動了風箱。
那爐火便呼啦一聲躥了上來。
他指了指角落裏，一堆黑沉沉的鐵料，聲如錘響：
“老弟，眼下要打的，就是這幾塊坯子。”
姜義不言聲，只點了點頭，擼起袖子，跟着他一塊兒搬鐵。
那幾塊鐵坯，黑得發亮，分量沉得嚇人。
兩人合力，將其中一塊塞進爐膛。
只聽“哧啦”一聲，那鐵被火一吞，不多時，就燒得通體通紅，亮得扎眼。
連帶爐邊的空氣都扭曲起來，連呼吸都帶着燙。
唐鐵匠抄起一對長鉗，姜義也提了另一頭。
兩人動作熟稔，將那截紅得發亮的鐵塊從爐裏夾出，落在砧上。
火星四濺間，唐鐵匠已經換了錘，中錘在手，便是一番敲打。
節奏極快，不帶一絲拖泥帶水，鏗鏘作響，錘錘帶着章法。
接下來，便輪到姜義出力了。
抄起另一把長鉗，穩穩地扣住鐵坯一端，防着那東西在錘下亂竄。
唐鐵匠吆喝一聲，姜義便照着號子起錘，沉着一口氣，掄起那柄大得不像話的鐵錘。
砰！
一聲悶響，像是擂鼓。
火星迸裂，帶着焦鐵的氣味竄進鼻子，“嗤啦嗤啦”的聲音在耳邊炸開。
一錘接一錘，既不能太快，怕炸了紋理，也不能太慢，失了火候。
於是便只有均勻地砸，穩穩地砸，把一腔力氣，一絲不剩地送進那塊紅得發亮的鐵裏。
那鐵坯在錘下緩緩延展、變形。
唐鐵匠時不時停了，略一打量，又“哐啷”一聲，把鐵坯重新推進爐膛，繼續燒。
一火接一火，一錘接一錘。
每一次入爐，不爲旁的，只爲把那鐵燒透、燒勻。
把裏頭的雜質，一絲一縷地逼出來，只餘下最剛勁的鐵質。
姜義不言不語，只在那鐵火之間，一錘又一錘地砸。
沒過多久，衣裳便溼了個透，貼在身上，胳膊也痠麻起來。
但錘是不能停的，停了便亂，節奏便斷。
就這麼一路從晨頭砸到日落，鋪子外頭的影子長了又短，短了又長。
到得日頭偏西，纔算勉強收了尾。
一整日，只打成一塊。
唐鐵匠見他略顯疲色，倒也沒催，只是一邊收拾東西，一邊掐着指頭算帳：
“這坯子原是生鐵，重五十斤，經得五火十煉，打淨了渣，纔算成了十鍊鋼，淨重不過十五斤。”
他頓了頓，拍了拍手上黑灰，語氣裏透着幾分得意：
“這東西，難是難，貴也是真貴。一斤十鍊鋼，市價便要五百錢。”
說着便咧了咧嘴。
“光這一百二十斤鍛鋼，論料論工，起碼就得六七十兩銀子。”
姜義聞言，心下暗點頭。
唐鐵匠沒得說錯，這買賣，的確是個大活兒。
一天下來，渾身像是被拆了又拼，姜義腳步虛浮地回了家。
肚子早餓得咕咕直響，一口氣掃了三大碗白米飯，喫得肚圓，才歇了筷。
臨歇下前，還不忘叮囑秀蓮：
“明兒早些煮幾個雞蛋，再燉點骨湯，得好生補補。”
說完也不寒暄，衣裳一脫，往塌上一倒，呼吸法便自運轉開來。
像是把全身筋骨，泡在一汪溫熱的泉水裏，痠痛也便一絲一縷地化了開去。
自那日起，往後半月，姜義日日都往唐家鐵匠鋪裏跑。
晨起一碗骨湯、兩個雞蛋下肚，便開始掄錘。
那柄大錘到了姜義手裏，倒像生了性子，虎虎生風，起落之間帶着鼓風破空的響。
起初唐鐵匠還時不時偷個懶，想着這後生不曉得省力，怕是三日便垮。
誰知幾天下來，姜義非但沒喘，反倒愈發得勁兒。
唐鐵匠瞧在眼裏，也不由嘖嘖稱奇：
“這身子骨，結實得跟牛犢子似的，早幾年入了我這行，當個百鍊工匠也不是妄想！”
姜義聽罷，只笑不語，將袖子一挽，錘又落下。
生鐵一塊接一塊，輪番進了爐膛，又從爐膛裏翻騰着紅光出來。
經姜義火錘百鍊，化作一寸寸通透精鋼。
再由唐鐵匠出手，一點點打成鋼叉的雛形。
待到鋼叉初成，擺在鋪子中央。
半丈長，兒臂粗，冷光森然，沉得像一塊鐵墓碑。
姜義望着這東西，心裏到底還是有些犯嘀咕。
這麼個玩意兒，尋常人別說使了，光是抬起來都夠嗆。
說是兵器，倒更像是鎮宅的傢伙事兒。
又或是那種供在廟裏，擋煞壓邪的鎮器。
姜義試着握住叉柄，兩臂發力，方纔將其慢慢舉起。
勉強能掄動，卻遠談不上“使”。
這等分量，尋常練家子也得打怵，能用它對敵的，非蠻牛即怪物。
而那劉家莊子，敢獨居於深山，如今又要定製這般兵器。
鎮山太保，果真非比尋常。