55家奴
徐香草正在猶豫，徐老漢就發話了，他說到：“太太，你要帶她去，儘管去，您家的錢我們先欠着，我們一家人拼上十年，也會把錢給還上。”
鬱小閒抬眼看了看徐香草，說到：“你家的姑娘至少要答應給我當三年的長工纔行，這是她自己的事，該她自己負擔，不知道她有這個擔當嗎？”
徐香草的倔勁上來了，說：“我願意。”
鬱小閒說到：“好，有志氣，給你三天的時間料理好家裏的事情，就來我家的竹山，我有事情交代你去做。等到了冬天，我帶你去蕪湖治臉上的疤痕，要是真好了，這報答的事情就放在後頭了。”
徐香草爽快地答應了，鬱小閒的馬車在路口把徐老漢父女放下，自己的車子就回去了竹山。小羅正在牲口棚子裏照顧四頭牛，他似乎有什麼喜事，看見鬱小閒回來就趕緊報告。鬱小閒聽小羅把事情說完，也感到挺高興的。原來小羅在照顧牲口的時候發現，那頭柺子母牛的腳是有救的，只要想辦法弄暈了它，拿刀割斷它腳上的那道筋，再包紮上，不出十天，長好了傷口，也許就可以和正常牛差不多了。
鬱小閒看了看那頭母牛，確實是好像腿上的筋打了串，也許真的是可以試一試，於是她對小羅說：“等你哥他們回來之後，你讓他們到鎮上獸醫那邊去配個毒狼湯，用一半分量把牛弄暈了，就可以動手給母牛治病。你大膽地做，萬一有問題，大不了就是殺牛喫肉罷了，我不會多說一個字。”
小羅腳伕就喜歡鬱小閒這個爽利的脾氣，這樣他就可以放手去給小牛治病，對牲畜在胎裏帶來的病，小羅還是有幾次經驗的。當腳伕的，牲口就是他們的命，哪能不用心呢。
喫過中午飯，鬱小閒覺得挺累，倒在牀上就睡上午覺了，趙岐則穿着他的雨衣去了山間各處巡視，後天他就要上路了，能幫妹子多幹一點是一點。他有時候會想想當初在徽州的日子，妹子一家有多落魄，可不到兩個月，妹子就成了山間的財主，她做的事讓人捉摸不透，卻偏偏都是對的。
下午四點多的時候，鬱小閒睡飽了，爬起來又要琢磨着整座山產的設施該如何建設。在現代沒錢買房子，現在成了山大王，不好好建設成滿意的樣子，還真對不起自己。鬱小閒也讓錦娘給自己做一身雨衣，現在錦娘正在做雨衣，招娣一直在給錦娘打下手，頭一件是給黃有才做，下一件纔是鬱小閒的。沒辦法，要尊重夫君纔是好娘子，混在古代沒辦法。
鬱小閒身上披着桐油布，手裏打着雨傘，登上了最高的山峯眺望遠處，腦袋裏就在一直思考着把整座山變成一個獨立社區的構思，等考慮地差不多了，天也就黑下來了。下山的時候，鬱小閒遇到了趙岐，看見妹子一臉憂慮的樣子，趙岐也覺得很奇怪，什麼事能難倒這個妹子呢？
喫完晚飯，鬱小閒終於忍不住了，她要找人聊天，明天她就要正式收家奴了，這麼大的一個家，當起來很有壓力，要找人說話減壓。鬱小閒把所有的擔心都說給趙岐聽，趙岐瞌睡地要命，鬱小閒說的那些，他有的聽不懂，有些不明白，乾脆就帶着笑，左耳進，右耳出，實際上鬱小閒那些吐槽基本就算對空氣說了。
鬱小閒說完，心裏舒服多了，趙岐也看着高興。最後，鬱小閒拍着他的肩膀說到：“大哥，全天下的人數你最好相處了。我幹什麼，你都不反對，由着我幹。我告訴你一個祕密，明年後年的年成不好，再過一年天下就要大亂了，所以我要貓在這山溝子裏等太平時節。你跑商跑到明年春天就一定要躲在我的地盤貓着，哪裏都別去，我不想你有事，因爲我覺得你就是我最親的親人。”
趙岐聽完鬱小閒這麼感動人的話，立刻就傻乎乎地笑了，對鬱小閒說到：“妹子，我也覺得你和我的親妹子一般。我娘也會很喜歡你的，她也是北方人，心腸好，雖然她是我的繼母，可我是把她當親孃看的。她守着老爹留給我的兩間草房，一畝薄地過日子，還紡紗賺錢，預備給我娶媳婦。我聽你的話，在老家過完年，就把她帶到你這裏住，等太平了，我再回老家。”
鬱小閒點點頭，這樣最好，也許有時候她做的事情不是單純的在幫助別人，只是互相抱團，謀求共同的利益。可是在心裏，她是真的把趙岐當成親哥哥，才顧慮他的安危，人與人的緣分就是這麼奇怪，表面上再客氣，都不如在危難時願意承諾保全。
次日，穿戴整齊的鬱小閒和黃有才，坐上馬車，後面帶着三輛騾子車出發了。王山子的媳婦坐在騾子車上，今天立家奴的契書，她是一定要在場的。今天是鬱小閒和趙岐他們最後一天相處了，從此就是幾個月不能相見，鬱小閒爲此難免有些傷感。
小羅趕車送鬱小閒和黃有才去縣衙，其餘的三個人還是去買糧食和布匹，鹽之類的東西回山裏，鬱小閒還特意囑咐趙岐買些魚和肉，她要親自操辦送別宴。
到了府衙門口，鬱小閒揭開布簾子下車的時候，一夥人圍了上來，嚇了她一跳。爲首的就是王順子和他哥哥，傍邊是李平安。很奇怪，斧頭和水牛也來了，還有一個老頭子，帶着一個小姑娘，一個皮膚黑的青年人也跟來了。
王順子對着鬱小閒鞠了個長恭，然後說到：“太太，借一步說話。”
鬱小閒對他說到：“有什麼話，你上車說。”
王順子爬上了車，對鬱小閒說到：“太太，我們家七口都願意到太太家當家奴，派我們兩兄弟來按手印。其他這些人也想跟着太太家，不知道太太願意收嗎？”
鬱小閒有點生氣地說到：“你說收誰就收誰？我總要看看人吧，不知道根底的人，就都收了，豈不是要亂了家規。”
王順子對鬱小閒說到：“水牛和他兄弟，斧頭，你都是知道的，也給您家幹過活，他們都是好勞力，太太收了不虧，他們從此也有了照應。那個老人家姓秋，是這邊最能採藥的，因爲年紀大了，想把孫女託付給合適的人家，才願意投靠的。至於黑子，他是和我家一樣的破落戶，帶着老婆進山，沒有孩子，兩個人都是老實人。太太，我們兄弟既然認您爲主，自然不會做出背主忘恩的事情，這些人都好，您就都收了吧。”
鬱小閒想了想，又看了看王順子，就爽快地答應了，對王順子說到：“太太我就欣賞你這樣的人，就依你了，全收了，還給你一個管事的頭銜，將來那些管人的事，也落在你頭上了。
事情定下來了，鬱小閒和黃有才秀着恩愛，夫妻兩個一起到府衙立下了十九張家奴契書，從此就算是名符其實的山主了。黃舉人的管家也代表主人在鄧師爺擬定的文書上蓋了主人家的印信，從此這十九個家奴也就不用交柴火稅了，每年由黃有才夫婦繳納十兩銀子山產稅即可。
在籍的十九個家奴，除了李四子還在家裏住着，其餘的人都還散居着黃舉人的山頭，鬱小閒問王順子要怎麼辦。王順子想了想說到：“斧頭和水牛兩兄弟算是我一家的，黑子兩口子也願意和我們在一處。山子的媳婦和孩子也到我們這邊來，山子媳婦和我嫂子關係還不錯，這些人都可以讓我調度。十六個大人孩子可以一起開荒種地，把牲口管上。至於採藥的祖孫兩個，他們應該可以繼續採藥給太太家掙錢，只是太太要對那小姑娘好，這樣她爺爺也能放心去採藥。採藥人去深山裏採藥收穫多，可一旦失手，就回不來了。”
鬱小閒聽王順子這麼說，感到十分欣慰，這次的家奴，最有價值的兩個人，就是王順子和李四子了。王順子有勇有謀，心地善良又忠心，加以****，將來是個當管家的好材料。李四子是個極有領悟力的工匠，引導得當就是一棵搖錢樹。此刻鬱小閒很得意地認爲，自己就是個最好的領導者，隨後她又覺得自己很厚顏。不過，人嗎，偶爾自吹自擂一番，也是對自己的一種激勵方式。以後要負擔三四十人的生計，壓力是難免的。
既然手下都有主意了，鬱小閒也預備把自己的構想說出來，現在最重要的事就是開荒，再種上晚稻。要想活踏實，就要種出糧食，按農時種地比什麼都要緊。王順子覺得太太說的有道理，略微劃算了一下，就說到：“先開出一片育秧田來，再開梯田，等最早熟的稻米成熟了，太太就帶我出去買稻種，我們能開多少田就種多少稻米。這二十天就算喫住在山上，都要種出田來。”
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