44驚喜交加
從黃家老宅回來的時候已經是接近晚上六點了，鬱小閒上了山之後有些納悶地對趙岐說到：“大哥，魯貴和大羅怎麼還沒回來呀？就算前兩天因爲下雨耽誤了，今天也應該差不離了。”
趙岐想到那個****握着鬱小閒的手趕車的樣子就覺得渾身不自在，當即就說到：“那個吳小四會不會和豹爺一樣混蛋，把咱家的車馬扣下來出苦力吧？”
鬱小閒想了想，不知道爲什麼，她還是願意相信吳小四不會佔兄弟她的便宜，魯貴他們肯定是因爲什麼事給耽誤了。天全黑的時候，梅張氏聽到了嗚嗚的哭聲，趕緊叫梅管家去巡山，看看哪裏來的哭聲，山裏人多半迷信，怕是山鬼哭魂。
梅管家帶着鐵器去巡視，結果很快就叫了起來：“大家趕緊出來幫忙，魯貴他們回來了。”
在大家的幫助下，馬和馬車都拖上了車，魯貴和大羅腳伕洗了臉，像餓狼一樣喫了三碗米飯，好些菜，才放下碗。鬱小閒看見一頭騾子和車都不見了，立刻就知道出事了，等魯貴放下碗就問到：“你們路上出了什麼事？大羅的騾子和車去哪裏了？”
聽到這句活，大羅哇的一聲就哭出來了，魯貴也開始發抖，似乎在思考如何把事情說出來。小羅趕緊來安慰哥哥，梅張氏知道大羅是嚇壞了，怕他受刺激，就打發小羅帶着大羅先去洗澡，這兩個人的身子都是一股汗餿味，應該是三天沒洗澡吧。
魯貴開始結巴地把路上的事說給大家聽，看得出來，他也受到了驚嚇。蕪湖那一邊確實出事了，有南京府過來的一位黑老大魏爺挑戰豹爺的勢力，在江湖上掀起腥風血雨。豹爺的親兄弟被魏爺的人在宣城那邊殺了。馮七找人來報信，讓豹爺那邊趕緊做準備，說豹爺身邊已經有人背叛了豹爺，要對豹爺下手，要豹爺千萬提防些。
鬱小閒不想聽得很複雜，於是直接問起結果來：“魯貴，過程不重要，你不用回憶那些可怕的事情，只需對我說，是哪邊贏了，還有大羅的騾子和車是怎麼回事？”
魯貴哽咽地說到：“我們九死一生逃回來，還管得了誰贏誰輸。才逃出蕪湖縣，就有一夥人攔住了我們的車馬搜查，見我們身上沒有銀兩，就要我們跟他們去幹活。我趁着他們不注意，拉着大羅上車，玩命地逃回來，一路上可真是艱難。”
鬱小閒終於明白了事情的真相，這次萬幸的是人都平安回來了，至於錢財那都是身外之物，留得青山在不愁沒柴燒。通過這件事，大家也能藉此明白跑商路不是那麼容易的事，高額利潤的背後也有着巨大的風險。鬱小閒對魯貴說到：“我看趙岐的馬車都破得不成樣子了，等過完節乾脆打造一架新的，裏面也裝些夾層什麼的，以後也萬一有事也能留下點錢翻本。明天拿我們家的一頭騾子和兩輛舊車送給羅家兄弟，是我讓他們遭受了損失，要有所擔當。”
小羅腳伕在門外聽到這些話，感激地不知道說什麼好，等大羅洗好澡過來之後，兄弟兩人正經給鬱小閒磕頭謝了恩，鬱小閒本來不想接受他們的禮，不過兩人執意要如此，她也只好接受了。魯貴洗了澡之後，突然想起了一件事，在髒衣服裏取出一個髒兮兮的小褡褳來，對鬱小閒說到：“吳四爺給你的，他那時候都和仇家了動手，滿手的血扔出這個小褡褳來，說一定要交到你的手裏來，不然下次見到我，就剁了我。遇到那夥人的時候，我機靈，把它丟在牲口糧袋裏才保住的。”
鬱小閒接過血跡都變成暗紅色的褡褳當着魯貴的面打開，一把帶鞘的匕首就掉了出來，濃重的血腥味讓大家感覺到作嘔。魯貴說到：“這個吳四爺幹什麼呢，殺了人還把兇器給你送來。”
鬱小閒膽子大，撿起匕首拉出了刀鞘，好鋒利的殺生刃，常看野史雜記的鬱小閒對這種匕首大爲推崇，這是闢邪和鎮宅的好東西，自己還正想要這麼一把匕首呢。吳小四的這件禮物很合鬱小閒的心意，不禁讓鬱小閒猜想，難道此人就是傳說中的靈犀知己，不用說任何話就可以猜到自己的心意？
大家看見鬱小閒頗爲欣賞吳小四送的匕首之後，也不知道說什麼好。當家太太對於大家而言也是一個說不清楚的奇人。你說從徽州到山裏一路上，她說的做的哪裏像一個才十五歲的內宅夫人能幹出來的，方六爺看重她，舉人太太接納喜歡她，那個不着調的吳四爺也願意和她稱兄道弟，還送一把染上了人血的匕首給她玩。所以鬱小閒的舉動大家也見怪不怪了。
忙碌了一天，大家都乏了，喫過飯之後都就休息了，鬱小閒把匕首擦拭乾淨了，就預備放在祭祀的神龕上去去暴虐之氣。臨去時，鬱小閒再看看小褡褳，裏頭似乎還有什麼東西，仔細一看是一個油布卷子，打開一看，裏面有兩張紙，面目是一張一百兩的銀票和一份契書，契約是寫着宣城葉氏紙行紅利契約，裏面的條款是每月十五發銀二兩，年終可分全年收益的一成，若不來取，銀子由葉氏紙行按月利一分放債。
鬱小閒拿到這些心裏第一個想法就是，吳小四是不是在給自己留後路，想把這些財物託付給自己，在合適的時候拿回去。不過轉念一想，不對，自己的真實姓名和住址，吳小四都不清楚，只知道自己和顧家商隊有些淵源。自己和吳小四隻是半天的緣分，以吳小四的性格還不至於讓一個陌生人當自己的後路，所以這些東西的用處只能是一個，就是禮物。自己是真心欣賞吳小四的第一人，所以他送了一生的安穩日子給自己。一百兩銀子在涇縣夠買一箇中等的院落，還可以再買三畝田，一個月能再有幾兩銀子的開銷，小戶人家一生的安樂就有了，吳小四想的真周到。
宣城離涇縣縣城不過五十裏路，鬱小閒看着契約書就有了一個想法，不如去宣城的葉家紙行考察一番在決定是否留下這張長效飯票。打定主意之後，鬱小閒把東西收拾好，預備以後再把這個好消息說出來。
次日就是端午節了，由於節後要把今年最後一批賣錢的老竹子運出去，上午男人們還是去幹活了，家裏的女人就忙着做端午的飯菜。今年的端午宴比往年的都要好，對於一直過苦日子的人而言是件高興的事，對於錦娘而言卻是一件痛苦的事情，往日的總總繁華就是在這種日子才倍感沒落。
招娣和蛐蛐脖子上帶着彩絲編織的蛋袋子，裏面裝着染紅了的鹹鴨蛋，去找小夥伴玩耍去了。錦娘跟着梅張氏做飯，鬱小閒今天也很想家，就獨自爬到了山頂，疏解一下心中的思念。到了山頂遠眺，一件意想不到的事情把鬱小閒都給驚呆了。
是什麼事呢？南面坡的瘋狂雜草和灌木都不見了，連山谷地下的水泡子都現形了，這是怎麼回事，難道有人悄悄做了好事，把所有雜草全部除去了，那麼現在就可以試種芋頭了，瞧那些水泡子地的土都是黑色的，肥力十足呀。
鬱小閒高興地跑去找梅管家他們來看這個奇蹟，梅管家想了想，悄悄對鬱小閒說到：“外甥女，你們出去的日子，我做事的時候看見了好幾次山羊，這些草和灌木難道是山羊喫光的？”
鬱小閒頓時明白了，乖乖，自己難道放生了一隻山羊精，它知道自己預備種芋頭，帶着同類幫着把地開出來了。看來好心正是有好報。看着被清理好的山谷，鬱小閒覺得不能耽誤了，把所有芋頭都拿過來，帶着所有勞動力從山坡子上下去種芋頭去。趙岐雖然堅持認爲芋頭夏天播種不會有收成，可還是下去幫忙了。
除了在水泡子地裏種上了芋頭，鬱小閒又出了新的幺蛾子，在南坡上點種了南瓜子，絲瓜子，西瓜子，還有一把在徽州帶來的花種子。大家對她的種法直搖頭。太太會做生意不假，可種地種菜就是外行了，非要在夏天種東西，反正誰都沒有指望種出什麼來，出點力氣就當陪太太玩吧。
因爲種植的事情，到了晚上大家才真正喫上了一頓像樣的端午宴席，乾煸小魚，菌菇排骨湯，海帶結紅燒肉，臘肉炒夏筍鞭，還有些時令的素菜。鬱小閒說了一次想喝楊梅汁，招娣就記在心裏了，今天和蛐蛐兩人發動小夥伴們摘了好些，用麥芽糖水浸漬了，擠出汁給鬱小閒喝，以表孝心。
鬱小閒喝在嘴裏，口是酸的，心卻是甜絲絲的，現在有錢了，要是有機會買一兩個下人來照顧孩子們纔好。招娣在成親之前，真是要接受些教育纔好，女人無才，當家很難。
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