04 該低頭時且低頭
兩個孩子撿來的那點柴火是不夠燒出菜泡飯的，鬱小閒沒辦法了，只好踩斷了兩個舊藤椅當柴火，這樣才勉強煮出了一鍋子菜粥和一衝壺熱水。
按此時的天氣而言，現在該是暮春了，天氣有點悶熱，兩個孩子身上挺髒的，鬱小閒想讓他們洗個澡。還有這時節的食物容易變質，生水不宜喫，隔夜的食物也不能喫。這兩個孩子從前日子應該還算不錯，突然過這樣的苦日子，不小心，很容易夭折。鬱小閒心眼好，她希望兩個孩子都能健康活下去。
鬱小閒問招娣，說到：“你會洗衣服吧？”
招娣點點頭，說到：“會，原先娘在家裏也要幹不少活，她原是我爹的丫頭，我也不是什麼小姐，至從何媽走了，都是我幫娘打下手。太太要我洗衣服嗎？”
鬱小閒點點頭說：“水開了，你就在這日頭底下，用開水泡了那幾套衣服，洗乾淨，曬好，會針線就把破的地方補好。我帶着蛐蛐出去，賣掉一點東西，順便把晚上的喫食買回來。”
招娣一聽這話，就拉住了鬱小閒的手說到：“太太，你不會是想賣掉蛐蛐吧？他雖說不是嫡子，也是爹爹唯一的兒子。”
鬱小閒沒想到這個丫頭如此有心思，於是說到：“不是，我是怎麼會賣掉蛐蛐呢，我只是擔心你在井臺洗衣服時，看不住他。
招娣還是很疑惑，她乾脆拉着鬱小閒的手說到：“我也去，太太您一直病着沒出過門，我怕您出去之後，買東西，賣東西會上當。”
鬱小閒想想也是，就由着這孩子帶路，自己畢竟沒上過這邊的集市，找地方賣掉宋刻本也不能迷路，於是她找了一塊藍布頭，包了自己的頭，把宋刻本和幾本書用破布包好，放在籃子裏就帶着蛐蛐和招娣出門了。這兩個孩子怪可憐的，就帶着他們討個生活吧。
出了屋子，走了幾里路，招娣指着一家店鋪說到：“太太，我們家的東西都當在那家鋪子裏了，您手上還有什麼，就讓掌櫃估個價吧。”
鬱小閒根本沒想到把宋刻本賣到當鋪裏，她要把書賣給有錢的讀書人，才能得到好價錢，這一點她在現代擺地攤的時候就知道了。文化人的東西就是要賣給文化人，於是她問招娣：“這裏哪有讀書人喜歡聚集的地方，領着我去。”
招娣很奇怪嫡母怎麼會問這個，可她不知道，不過她有辦法，到街口找人打聽了，就領着鬱小閒和蛐蛐去了一家茶樓。聚賢茶樓是本縣讀書人最喜歡集會討論詩書的地方，鬱小閒手中是宋刻板名家，建安陳起刻印的《孟子》一書，是儒家的經典，希望在這裏遇到識貨的。
一個包着藍布，帶着兩個髒兮兮孩子的女人，出現在這文人雅士聚集的地方，讓店小二有些奇怪，他對鬱小閒說到：“這位娘子，要喫飯，到傍邊的巷子裏，有小喫攤子，我們這裏賣茶，一碗最少就要五十文，你還是別上去了。”
鬱小閒看了看茶樓上下的文人雅士，拉着孩子們撲通就給店小二跪下來了，對他說到：“小****我也是秀才的娘子，也認識幾個字。現在我家相公出去半月有餘，我們娘三個無人贍養，就要餓死了。有人說在這茶樓看見了他，我們娘三個就過來尋他。求小二哥可憐可憐。”
鬱小閒說謊演戲的本事還真高，讓招娣也犯糊塗了，太太這是要賣東西，還是來找爹爹的。爹爹豈是能在茶樓裏找到的，到酒館還差不多。太太好歹也是秀才家的正頭夫人，怎麼就這樣拉着我們給一個茶樓的小夥計給跪下了。
店小二也沒成想一個秀才的娘子會這麼不顧體面地給她跪下了，他也慌了手腳，趕緊拉兩個孩子起身，卻不敢扶鬱小閒，男女授受不親，明朝的禮教是很嚴苛的，在招待文人雅士的地方，小二也格外懂規矩。
店小二看着鬱小閒母子三人可憐，就和掌櫃的說了，放了鬱小閒母子三人上樓尋人。鬱小閒帶着兩個孩子，假裝尋人，不久鬱小閒就小聲抽泣起來，一邊哭一邊說到：“小****尋夫不到，眼看就要和兩個孩子餓死街頭，求各位替我看看這陪嫁的宋刻本，小****得些錢財也好安置孩子們。”
鬱小閒這種打扮出現在文人雅士聚集的茶樓，就已經讓那些讀書人搖頭了，此刻聽說她有陪嫁的宋刻本，卻立刻就有人動了心。上好的宋刻本是古董，也是藏書家的最愛，有些書可謂是無價之寶，要是能用幾兩銀子從這個落魄秀才娘子手中買下，也是極爲劃算的。
鬱小閒覺得自己手中的宋刻本，品相還是很不錯的，也是出自於名家，只可惜書本身太普通，只是一本《孟子》。鬱小閒心想，只要能賣上三兩白銀，夠做點小生意，就行。有了本錢，她就算是女扮男裝去當個貨郎，也能養活兩個孩子。
很快就有一個老學究一樣的人上手看了看宋刻本《孟子》，然後開出了一個價，“兩百文”，這人還真會趁火打劫。鬱小閒淡淡地說到：“這個價，直接去宋朝買還差不多。”
這句話讓在場的不少人都樂了，這秀才娘子都苦到這個地步了，還有點脾氣。後面的人也有陸續開價的，可到底沒有出到二兩以上的。鬱小閒也不急，幽幽地說到：“女子以貞順爲美德，今日小****爲了保全夫家的血脈，不惜拋頭露面，出賣詩書。在場的君子卻沒有一個有些正義之心的，只會趁火打劫，真是枉讀詩書。不配看《孟子》一書。”
話音剛落，樓梯響了，上來了一個穿着比較講究的中年男子，他口中說到：“這位夫人說的對，你手中的書在下要了，給你十兩白銀，在這種地方也算是公道的價錢了。”
鬱小閒略微抬眼打量了來人，就知道這個人絕非善類，可她管不了這麼多，立刻讓蛐蛐拿了這本書，請那個人驗看。那個年輕男子顯然是想看鬱小閒的容貌，勝過對書的興趣，鬱小閒也有辦法，她假裝整理衣裙，故意把一雙大腳露了出來，把茶樓的圍觀的男人們嚇了一跳。
很多人都開始搖頭，一個女人要是沒有一雙三寸金蓮，就算是長相是天姿國色，也是上不得檯面的。鬱小閒就是藉着這個機會，讓****們斷了念頭。招娣年紀小，沒想那麼多，只是眼巴巴地看着那名男子問到：“這位大爺，您到底有沒有錢買我們家的書。”
那名男子有點悻悻然，還是在身上的荷包裏摸出半個銀元寶，遞給招娣說到：“這是官造的二十五兩銀錠剪的，不止十兩，都給你們，多的算是本少爺行善積德了。在座的同仁要是肯實施些，也一併賞些給這位娘子。”
招娣立刻接過了那半個銀元寶，帶着弟弟蛐蛐給那名男子磕頭，其餘的人有些不好意思，多少都給了些銅板，散碎銀子。招娣帶着蛐蛐是挨個磕頭謝過，鬱小閒站在空地上，對着施捨的人行禮，口裏說：“感念先生高義。”之類的話。
像叫花子一樣乞討，這種事情在現代，鬱小閒沒做過。可現在爲了把握自己的命運，此時不低頭還等到什麼，大丈夫尚且要能屈能伸，小女子又在乎什麼呢。
一圈下來，兩個孩子大約討到了一兩銀子，一併交予了鬱小閒，鬱小閒覺得該見好就收了，立刻帶着孩子離開。爲了避免有壞人打這些錢的主意，鬱小閒把半個元寶的錢都放在了招娣手上說到：“你帶着弟弟鑽小巷子回家，別讓人打眼了。”
招娣很懂事，立刻帶着蛐蛐鑽到小巷子的熱鬧處去了，鬱小閒也趕緊跑路。她在轉身的功夫就已經發現有人在跟蹤她，她急着跑，跑出一段路，一個不留神結果就摔在泥地上了。再爬起來的時候，她頭上的包頭布就掉了下來。她那恐怖的髮型啊，就直接****在光天化日之下。也就是這麼一摔，倒給鬱小閒摔出了一個計謀，鬱小閒哭着大聲叫到：“救命啊，有人搶了我東西，剪了我的頭髮。”
這麼一喊，立刻圍過來一羣看熱鬧的，立刻有一位大嬸在人羣裏大聲說到：“天殺的，我們的街坊魯家的昨天也被搶了錢，剪了頭髮。這些該死的小賊，準時嫌搶來的錢少，也剪了娘們家的頭髮賣給那些騷狐狸做假髻。走，我們一起抓了小賊綁了見官。”
那位大嬸一喊，還真的引起了民憤，立刻就有人去追那兩個跟蹤鬱小閒的混混，還有大嬸幫着扶起了鬱小閒，好言安慰她。等鬱小閒覺得沒有危險了，就謝過了來幫忙的人，趕緊回家去了。等到了家，招娣和蛐蛐已經回了家，招娣怕她爹爹回來把錢搶走了，把錢藏在了竈臺下，等鬱小閒回來，她便問到：“太太，我們這下子有了很多銀子，可以不用餓肚子了吧。”
鬱小閒摸着招娣的頭說到：“這點錢只能喫飽肚子，想要活下去，還要賺更多的錢。我們一起努力，等錢多了，想辦法把你母親贖回來。”
招娣眼淚汪汪的點了頭，鬱小閒把手裏的一把銅板放到她的手中，說到：“我們有點錢了，去買點喫的，買點柴火，今晚我們娘三個都好好洗個澡。”
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