白梅酒落進淺底闊口酒盞, 濺起晶瑩水珠。取古川寒水釀酒香味悠遠，遠到而來客人落座在對面，一言不發, 飲盡一杯又自斟一杯。黑氅紅衣神君拈勺喝粥, 白勺碰黑陶, 聲音孤冷。胡老嬤幹孫女一會看看這個，一會又看看那個, 不知爲什麼也不敢再吆喝攬客。
不大不小一個粥鋪棚下, 只有位奇怪客人。
白勺輕輕擱下。
神君抬起眼：“今年西洲鯨羣不南下。”
“是。”
黑衣白冠牧狄端着酒盞, 言簡意賅。
“是白吧？”神君推粥碗, 也自了一罈酒, 凝視酒液斜斟入盞, “雒棠肅慎，”鯨羣賭球十賭九輸，總是不認賬……他細微停頓了一下，所有湧動往日瑣事掠過, “他們雖然離鯨羣近，但說服不了鯨羣。”
“是，”牧狄轉動酒盅，“鯨羣隨厲風南下破冰，以止百川入灣, 世代如此錯, 可這對鯨羣又有什麼好處？它們願意做就做，不願意做就不做, 誰也管不了，您說對不對啊？神君大人。”
神君說話。
雪越下越大。
胡家老嫗熬粥暖洋洋，梅花漬是芬芳新蜜, 白梅釀酒也烈剛剛好，一口下去，能從肺腑暖到手足。寒凍，就該在這角落閒聊打岔，從前釀酒偷花扯到今雪貓兒打架。
可人誰也口。
該說，不管是怨懟，還是憤怒，亦或者是恩仇交織，質問徘徊，都已經在十二年前說盡了。事到如今，已經不需要寒暄，也已經不需要多言，大家單刀直入，一針見血得一點兒也不像故人。
許久。
神君放下酒罈：“西北闕不足，日照難至。鯨羣留北，一旦大荒助長厲風，便是龍魚陵居之也要被冰封。白不至於不知道這一點，大荒允諾了你們什麼？”
“爲什麼不能是我們自己要這麼做？”牧狄聲音漠然，“哪怕是被冰封凍死寒，也好過成爲人修牲畜，任勞任怨，後被剝皮抽筋，煉油取肉，成爲諸位仙門貴客盤餐來得好吧？”
“御獸宗違令暗獵鯨羣一事，我會處理，”神君緩緩道，“但厭火島魘猿在六年前失蹤，它腹有芥子界。朝陽島水伯八足青黃獸在一年前隱匿，它能渡川河，能借水澤……十二年來，西洲雲洲二洲荒侍忽增，三十六島也該有所處理。”
殘雪白梅低垂，印照在神君與大妖臉上，光影斑駁。
平靜與冰冷目光在光影對峙。
冬日未升，晨寒正盛。
“三十六島妖族既然膽敢違背命令私渡荒侍，自然會受懲戒。至於那些已經脫離三十六島妖族……它們仙門，有什麼恩怨，那是它們仙門事。人族修士不是每每自誇斬妖除魔嗎？”牧狄冷冷道，“那就讓那些斬妖除魔仙門自己去解決，別指望三十六島替他們收拾爛攤子。”
頓了頓。
牧狄低低笑了。
“你令巫族北上，不止是爲了讓他們重回夷丘故吧？巫族爲雲古裔，比仙門更瞭解三十六島各族習性，有善馭蟲鳥，無物不可成爲巫族監控方眼睛……好一顆東扼妖族，西鎮仙門棋子，”牧狄屈膝擱酒罈，嘲弄望向對面人，“你以前不權不衡，不是你不懂，是你不想用，可如今呢？”
如今呢？
如今是北調巫族以監三十六島，後是制日月以制十二洲。
有何事非權衡？
白梅花被風吹落，落進盞。
神君慢慢轉動杯盞，看小小一瓣梅花，在清酒上晃晃悠悠，如孤舟飄來飄去，到頭來只是在原打轉……他舉杯一飲而盡，黑陶淺底與桌面碰撞，發出不輕不重聲響。
“是。”
神君輕聲說。
牧狄不笑了，臉龐無喜也無悲。
……一恭二喜，彼之不去。小雪降兮，扶掃庭兮。三恭喜，賜我冬兮。大雪碩兮，紛紛蓋羽。三恭喜，新來舊去。冬之既至，請我神兮……隱隱約約，風很遠處歌聲模模糊糊送了過來，那是梅城孩子們不知在哪條衚衕裏踢石子唱《喜雪謠》。
牧狄猛然舉起酒罈。
……五恭六喜，郎君好儀。小寒冰玉，瀝瀝如雨。七恭八喜，佳人睞宜。大寒友聚，相逢故裏……
石階上小丫頭喫驚瞪大眼，看粥棚下烈酒當做白水灌年輕客人。清亮酒液順着他瘦削下頜線條滾落，打溼咽喉與半個胸膛……寒漿“嘩啦啦”落下，涓滴不剩，青年推桌絆椅，大醉起身。
酒罈被他隨手丟到上，哐啷破碎。
牧狄大笑，對神君一揖到：
“恭喜！！！”
恭喜您所願皆空。
恭喜您跟我們一，到頭來面目全非。
恭喜。
……………………
“……九恭十喜，叩敬。除夕噼裏，炮竹不息！”
東胡同側牆很高，平展瓦承載積雪在孩子們聲音裏掉下來，七八個半大孩子在窄巷裏玩遊戲，踢卻不是石子，而是一個雙手緊緊抱住腦袋，蜷縮成乾巴巴一團瘦小孩子。
他比其他孩子小幾歲，在他們腳底下滾下來滾去，一聲不吭。
爲首又高又壯孩子頭一抬腳，他踩在腳底，氣喘吁吁：“這傻子今怎麼不叫？真意思。”
說着，他就要彎腰去揪那孩子頭髮。
“喂！劉虎子你小一點，這小子可會裝死了，上次……”旁側當即就有人提醒他，說還說完就已經晚了。
孩子頭“啊”一聲慘叫，被猛掙起來“傻子”一頭狠狠撞在臉上，撞得腦袋嗡嗡直響，鼻血長流向後倒去。掙脫傻子騎在劉虎子身上，也不知哪來力氣，雙手死死掐住劉虎子脖子。
“我殺了你！我殺了你們！”傻子低吼，聲音又啞又嘶，五官猙獰駭人。
“百氏孽種殺人啦！”一個瘦高孩子驚慌喊了一聲。
其餘孩子“轟”一下子忙亂圍了上去，拽胳膊拽胳膊，踢踹踢踹，試圖把傻子從劉虎子身上扒下。也不知道這乾巴巴，又瘦又小“傻子”是哪來力氣狠勁，任由其他孩子踢踹得自己腦袋怎麼歪來歪去，雙手始終牢如鷹爪般嵌在劉虎子脖頸上。劉虎子口嗬聲漸小，一張圓乎乎胖臉幾乎青紫。
前喊話孩子見狀，下亂抓，抓住一塊石頭：“讓讓！都讓！讓我砸死這小魔頭！”
三個孩子閃了一下身，喊話奮力舉高石頭，朝傻子腦袋上砸下去。
咚！
傻子雙手不受控制松，劉虎子大口大口喘起氣。
“小小年紀，誰教你們惹出人命？”白衣青年死死盯住劉虎子傻子提在手裏，皺着眉頭看幾個退到一邊孩子。他們面面相覷了一下，忽然大喊了一聲“大餘孽大魔頭來了”，拔腿就跑。
“……什麼餘孽？”
陸淨愕然。
他被“逐出”藥谷，走江湖十二年，也不是被罵過，被避如蛇蠍過，但大都罵他“狠手辣毒修”，“魔頭”偶爾也有，但絕對跟“餘孽”扯不上關係——他家老古板諸位兄長依舊堪稱江湖道德楷模好嗎？
愕然間，衚衕裏傳來幾聲虛弱咳嗽：“陸公子誤會了，他們說是在下。”
陸淨轉身。
“見過陸公子。”一位白衣清瘦書生拱手。
陸淨覺得他有些面熟，正在尋思這個人是誰，對方一起身，腰間懸着一枚造型別致算籌。
“是你。”
陸淨略微有些驚訝。
十二年前，他、不渡尚還有半算子闖進牧鶴長老佈置千裏大陣，曾經有一位百氏白衣紀官出手，救了他們幾次，還攔下了當時尚且不清楚鬼谷真正意圖，想來破陣月母。
事後回想，那位白衣紀官一舉一動明顯有些不同尋常，他只自稱“子晉”，而不提族姓，說是“奉牧生之命，鎮守坤穴”而非奉北葛族長之命。
只是明晦夜分後，空桑百氏覆滅，殘餘人附庸者，各散方，參與過千裏兵殺而未死白衣紀官也跟着不知所蹤。陸淨三人雖然有些疑惑，但諸事繁雜，無也無從查證，卻想到，十二年後，竟然在這裏遇到了。
“陸公子還記得在下，不勝榮幸。”子晉又拱手了一禮，起身時，壓抑聲咳嗽，看向陸淨手孩子，“多謝陸公子出手救小侄一命。”
陸淨這才記起自己手上還提了孩子。
一低頭，發現子晉到來後，剛剛還在不斷掙扎孩子有了主骨，犟着一口氣一鬆，歪頭昏了過去。
陸淨把孩子交給他，不用把脈就看得出這叔侄個現狀都堪稱糟糕透頂。子晉在袖子裏摸索了半，找出枚殘次丹藥要給孩子喂下。
藥谷出身陸淨：……
這丹藥是人能喫？
“用這個。”陸淨扔了個玉瓶給他。
子晉猶豫了下，接過丹藥：“在下恐怕要段時間才還得起這玉靈丹。”
陸淨搖搖頭：“找個說話方吧。”
…………………………
風止了，雪落粥棚。
黑氅紅衣神君端坐在桌前，一盞一盞，慢慢飲酒。黑衣白冠青年提着酒罈，一罈一罈灌酒。酒罈東一個西一個，扔了一。小丫頭被他嚇到了，縮進屋子裏。見多世事胡家老嫗不聞不問，只是等酒快喝光了，就抱上新酒。
哐當。
又一個酒罈碰撞摔碎。
牧狄扔下酒罈，手橫搭在膝蓋上，冷冷看神君。
他喝了不下十幾壇，神君也喝了有三壇。
酒越喝越淡，越喝越清醒。
“阿絨還好？”神君垂眸斟酒，“上次見到她。”
牧狄笑：“死了。”
酒盞在半空一頓。
“剝皮抽筋，刮肉剔骨，脊骨就在御獸宗登仙階上鋪着，腦袋就在山門上掛着，你想見她？去啊！去啊！”牧狄還是笑，笑着笑着，他猛然一腳踹桌子，一把揪住神君衣襟，拳攜風聲，兇狠砸下，“就問你——你敢不敢見她？！”