到這兒，我又要插幾句閒話了。
也許有人會問，皇上不上朝辦公不見大臣，那些國家大事怎麼處理？好比萬曆朝支援朝鮮打日本、對蒙古動兵，都是怎麼辦的？
說穿了，這其實也不奇怪。首先，萬曆自己還是在批閱奏章的；其次，是明代政制有內閣，內閣大學士相當於現在的總理，他們要代皇帝批閱奏章，當然理論上這些批示需要皇帝認可，不過一般情況下都可以生效，只要你別太和皇帝擰着幹。這就是明代獨特的內閣“票擬”和皇帝“批紅”制度。
一般情況下，當時國家各部門送呈上來的各種文件，都由內閣“票擬”一個意見，有特殊問題或者有疑義的，需要由皇帝和閣臣們一起研究決定，而皇帝也可以直接使用手諭或者由宦官傳口諭下達自己的意見，交給內閣做“票擬”。但是，對於這類直接下達的上諭，內閣可以執行，也可以予以拒絕，這都是制度允許的、合法的、有效的，以至到後來不經內閣的上諭，某種程度上甚至可說是不合法的。如《明會要》卷三十的《職官二》，就有記載大臣抗議皇帝不經過內閣和科道官，直接對辦事人員下達上諭而遭到抗議的事：
明旨傳宣，定例必由內閣下科臣，然後發鈔（抄）。若不由內閣，不由科發，不經會極門，不由接本官，突以二豎傳宣於部臣之私寓，則從來未有之事。向來建議諸臣，以旨從中出，猶且慮之，況臣等竟不與聞乎？
這個制度，其實也是之前萬曆無法一意孤行立福王爲太子，嘉靖無法以一道聖旨獨斷專行擺平自己父子身份問題的原因所在。
因爲他們的那些上諭，都被內閣封還了。
但是，你們別以爲皇上就拿你們沒轍了，反過來皇上也可以不準你內閣的“票擬”，這就是所謂的“批紅”。也就是皇帝在“票擬”上用硃筆寫上自己的意見，他可以準你們的提議，也可以不準，如果不準，那麼內閣的“票擬”也是無法實行的。不過真要是這麼着，那可真成了踢皮球，一件事你封來我封去，不知道猴年馬月才能弄出個結果來。萬曆不辦公，其實就是玩的這手，既然我想做的事你們不答應，那麼你們說什麼我也全都不搭理不答應，我叫你們沒法做事，最後全都老死、病死、退休，你們能把我怎麼着？
所以，這其實是一個互相制約的制度。
事實上，明代自宣德以後，大部分的日常政務都是由內閣“票擬”處理的，所以哪怕當時萬曆不上朝，國家機器的一般運轉，還是可以靠內閣以“票擬”方式來勉強維持，但那些必須要由皇帝下達指令的政務，是肯定沒辦法運作了，譬如重要的官職任命等等。（未完待續）