暗衛退下，蕭覆一個人坐在光線晦暗的內室，想起曾經的那兩朵血蓮。雖然他從未問過，可當沉芙爲他捨命毒殺呂鵬舉之後，他慢慢悟出來，當初在關鍵時刻給他通風報信的人，應該就是她。
但沉芙肯定不可能親自出宮，而她信得過的人，只有綠萼。
要怎樣才能神不知鬼不覺地進入荷園，最有可能的，便是通過觀荷室後面的那個隱蔽的水塘。而今日暗衛的查探，證實了他的猜想。綠萼一定是從那條水道出去的，可她爲何會突然離開，且是自願而非被迫？
被人誘使？那麼，誘使她的，又是何人，有何目的？
疑問在蕭覆的腦中反覆盤旋，卻一時找不到頭緒。
若是以前，他必定會找聽風商討，可如今的聽風……他的眼神黯了黯，脣邊有絲淡淡的苦笑。
不知從什麼時候起，他們之間似乎有了層隔閡，又或許，始終都有，只是隨着格局的變化，到現在才逐漸顯露出來。
那一日，當聽風對着呂鵬舉說，自己只能永遠生活在暗處，覺得不公平的時候，他心裏也是微微一疼。
由這一點而言，的確不公平，他們不過是被命運隨機選擇的兩顆棋子，但是卻註定只能是一明，一暗。
也或許自己，在有意無意間，傷過聽風，但他真的不想，原本如同形和影的兩個人，有一天生生分離，背道而馳。
所以有些事，他現在只能裝傻。
蕭覆深深地嘆了口氣，伸手將在牀尾的喵喵抱過來，它低哼了一聲，趴在他膝頭繼續發呆，他輕輕撫摸着它的背，如同楚鸝以前經常做的那樣，它也慢慢閉上眼，彷彿撫摸它的人，依舊是楚鸝。他們就這樣，一起陷入懷念……
綠萼就這樣失去了蹤跡，蕭覆派了人出去找，聽風大約也知道，可是他們卻誰也沒在對方面前，提起過此事。
日子就這樣如常過下去，彷彿暫時無風的湖面，誰也看不清水底是否有漩渦，何時會起浪。
秋天很快過去，轉眼已入冬。而冬園裏的楚鸝，身形逐漸臃腫，行動越來越喫力。
這天早上，起身一推開門，就發現院中落了一層積雪，石桌石椅，樹枝樹梢，全是素白。
“都開始下雪了。”她微嘆了一聲，在這裏與世隔絕，她早已忘了，今夕是何夕。
感慨無用，她進廚房去拿了水桶，到院子另一端的井邊去打水，怕再多下幾場雪，連井水都會凍住。
如今彎腰已經很艱難，她只得直着背，慢慢蹲下去，將桶放下去，盛滿了再緩緩搖着軲轆拉上來。
只不過忙了這一陣，她已氣喘吁吁。歇了半晌，她才拎起水桶，往屋裏走去。
十步，五步，三步……眼看就要進屋了，可就在踏上臺階的那一刻，忽然腳下一滑，她慌忙想去抓旁邊的柱子，可水桶沉重的墜力，卻還是讓她失去了平衡，摔倒在地。
那一刻，她幾乎是下意識地用手護住了自己的腹部，可落地的時候，還是感到有劇痛，從那裏傳來。
她面色煞白如紙，再也顧不得許多，拼命喊道：“救命啊，快救命啊。”
旁邊院子裏的楚鶯，迷迷糊糊中聽見呼救，穿衣起牀，跑去隔壁找母親：“娘，我剛纔怎麼好像聽見了姐姐的聲音。”
可楚母方纔正在生火做飯，風箱太響，她根本什麼也沒聽到。
“你聽錯了吧，你姐姐在主人家裏頭做事呢，怎麼會在這裏？”她遲疑地停下來，和楚鶯一起走到外面仔細去聽，卻再沒任何動靜。
楚鶯也無奈地以爲，自己真的是聽錯了，坐下來給母親幫忙。
而此刻的楚鸝，已經疼到快失去知覺，再也無力呼喊。她拼命地支撐着自己不要昏過去，直直地盯着院門口，直到看見有人影出現，還來不及看清是誰，就心裏一輕，徹底暈厥……
來的人是沈南廷。今日起身他發現落雪，怕楚鸝覺得冷，所以特意送了禦寒的衣物過來。其實每一次送東西，他都親自來了冬園，卻總是隻在門外悄然探看之後，便又悄然離去。
可今日剛出暗道，他便隱約聽見了楚鸝的聲音，所以才一路直奔過來。
看見倒在地上的她，他的呼吸都彷彿在瞬間凝滯，衝上去將她抱住搖晃：“醒醒，快醒醒。”
但她卻依舊無知無感。
一咬牙，他將她抱起來，往外走去，有僕役終於趕過來，攔住了他：“少爺，老管家吩咐了，她不能出這院子……”
“你們想她死麼？”沈南廷低吼出聲：“都給我讓開。”
僕役喏喏不敢言，終於還是退到一邊，看着他們離去。
一路穿過暗道，回到夏園，沈南廷踢開自己的房門，將她抱進去放在牀上。
大春見勢不妙，趕緊去叫沈圖。
沈圖一進門即開口指責：“你怎麼能將她帶回來？”
沈南廷回頭，冷眼掃過去：“你打算讓她的孩子流掉？”
沈圖一哽，再不說話，趕緊過來拿脈……
多虧沈圖本有醫術，府中又常備各色草藥，楚鸝終於逃過一劫，保住了腹中胎兒，卻仍虛弱地遲遲不醒。
當她終於睜開眼睛，視線從模糊，到漸漸清晰，看到的第一個人，是沈南廷。
“你醒了？”他驚喜地問。
她無力說話，只能默默地看着他。
“沒事了。”他隔着棉被，輕輕拍了拍她的手背：“孩子也沒事。”
聽見這句話，她眼中淚光一閃，終於鬆懈下來。
她總算，沒有傷到自己的孩子。
他看着她泛紅的眼眶，低低一嘆：“你真傻。”
不知道爲什麼，他們都喜歡說她傻。楚鸝在心中嘆息，或許，她是傻吧，傻到即使明知道這個孩子，不會屬於她，也仍舊愛他愛得那樣深，只因爲，她是母親。
她的手慢慢地抬起來，去撫摸隆起的小腹，臉上有隻屬於母親的，溫柔的光輝。
他靜靜地望着此刻的她，心底的某個角落，一點點，一點點變得柔軟異常。
這時，門外傳來沈圖和大春的說話聲，楚鸝神色一凝，又重新變得淡漠。
門被推開，有冷風捲進來，打破室內的溫暖。
沈圖見楚鸝已醒來，從鼻孔裏發出一聲冷哼：“算你走運，若這次保不住孩子……”
話沒說完，就被沈南廷打斷：“這次不能怪她，而是其他人沒有盡責，她如今身子已沉，本就不該再做重活，更甚者，在她跌倒呼救之後，竟然無人及時趕到，若真出了事，誰能擔當？”
一席話說得沈圖無言以對，最後強辯：“她不過是個鄉下來的野丫頭，本就該皮實些，未必還嬌貴得要叫人服侍？”
沈南廷也不多反駁，只是犀利地盯着他，最終他住了嘴，讓大春把藥放到桌上，就憤然走人。
室內又恢復了寂靜，許久，他聽見她低啞緩慢的聲音：“謝謝你。”
他一怔，望着她苦笑：“我本是罪魁禍首，怎當得起你一個謝字。”
她垂下眼瞼不說話。
“喝藥吧，不然一會兒冷了。”他輕聲說，伸出手試探地想扶她起來。
這一回，她最終沒躲，但他要喂藥的時候，還是搖了搖頭：“我自己來。”
而他也固執了一回，只肯把勺子給她，由自己端着碗，還欲蓋彌彰地解釋：“怕你把藥潑到我的被子上了。”
她這才注意到，這並不是自己上次住的那間房，周圍擺着書籍寶劍，是男人的臥室。
臉微微紅了紅，她低下頭去喝藥，他望着她的模樣，眼中泛起笑意……
到了晚間，沈圖沒親自來，而是讓大春傳話，說該把楚鸝送回去了。
沈南廷只淡淡地回了一句：“她太虛弱，暫時就住在這。”
大春乾笑着不知如何是好。
“我還是過那邊住吧。”楚鸝輕聲說，沈南廷卻拒絕：“回去又出了事怎麼辦？”然後轉頭，掃了大春一眼：“你就告訴老管家，這是我的意思。”
大春只得退下。
沈圖不知道是不是氣着了，再沒過來催促，卻也不叫大春送晚膳。
眼看天色已暗，沈南廷柔聲對楚鸝說：“餓了吧，我去弄些喫的，你等着。”語畢也不等楚鸝說話，便匆匆出門。
他再回來時，端着肉粥和小菜，依舊是盛好了之後自己端着碗，只給她勺子。
楚鸝無法，只好低聲說：“我端得動的。”
他聽了一樂，眨眨眼：“別客氣，你就當……我是張桌子。”
楚鸝心裏哭笑不得。
她喫完了，他纔開始喫，也不嫌棄她的剩菜。
她望着他，已寒冷許久的心，生出一絲暖意。
喫過了飯，他就安排她睡覺，想着睡在他的牀上，她總覺得彆扭，卻又將這想法說不出口。
他看着她尷尬的神色，洞悉了她心中所想，笑道：“你就當自己住的是客棧，那牀鋪被褥，不也是別人睡過的嗎？”
他可真能安慰人。楚鸝無言。
“躺下吧，你現在要多臥牀休息。”沈南廷幫她把枕頭放好，她猶豫了一會兒，終於慢慢躺倒。
“我在旁邊看着，你肯定沒法入睡。”他笑着起身，坐到窗邊去看書。
她在心中輕嘆一聲，閉上了眼睛……
當她的呼吸聲終於均勻地傳來，他才轉過頭，望了一眼她的睡顏，目光愧疚。
他現在能爲她做的，或許，真的不多。
畢竟沈家和沈琬，他不能輕易背棄。
他只能盡力守護她，在將來，想辦法還她和她的家人，以自由。
次日早上，他該去上朝了，出門將大春叫到跟前吩咐，聲音低而冷：“好好照顧她，沒有我的允許，誰也不許將她送走。”
大春乾笑着答應，等他前腳剛走，後腳就跑去把這話告訴了沈圖。
沈圖氣得鬍子直抖，罵道：“不知輕重的東西，當真以爲自己在這府裏頭是主子了。”
大春一愣，不敢接話，沈圖也察覺到有所失言，再不多說，只將大春遣走。
出了沈圖的屋子，大春想了想，還是不敢違抗沈南廷的話，進廚房取了早膳給楚鸝送去。
結果剛回夏園，又遇上了沈圖，他更是氣不打一處來，把大春罵得灰頭土臉，但罵完了，臉色僵了半晌，又還是讓大春把早飯端進去，自己也隨後跟上，前去警告。
“你可別想着打我們少爺的主意，以爲攀上了他，就有靠山了。”沈圖說的話，和當初的沈琬，如出一轍。
楚鸝卻再未像當初一樣，傻得去辯駁。反正對於有些人，你的解釋，不過是徒勞，反而更讓他認定，你就是心存企圖。
她只沉默地等他教訓完離開，然後沉默地喫飯喝藥，不理其他。
而沈南廷那天下朝之後，不像平時一樣去御書房面聖，也不和同僚寒暄閒話，直接打道回府。
聽風從宮外回來時，正好碰見他上馬車的一幕，他如此少見的形色匆匆，讓聽風的眼裏，有絲訝異……
回到府中，看見楚鸝好端端地坐在牀上，沈南廷鬆了口氣。
楚鸝看見他，也微微點了點頭，作爲打招呼。
“今日感到好些了麼？”他走過去，在牀邊的椅子上坐下。
楚鸝輕輕答了聲“嗯”。
“好些了就回冬園吧。”沈圖的聲音，突兀地從門口傳來。
沈南廷回頭，正對上沈圖陰沉的目光：“你是打算留她在這住一輩子麼？”
“總要等她狀況穩定。”沈南廷的聲音也冷了下來。
“那你說，再住幾天？”沈圖也不讓步。
“送我過去吧。”楚鸝開口，她並不想，成爲他們爭執的中心。
沈南廷本想固執拒絕，可楚鸝的眼神，淡而堅定。
他終於點了點頭：“好，我陪你……過去住。”
此言一出，無論是沈圖還是楚鸝，都愣住。
“我看你是昏了頭！”沈圖跺着柺杖怒斥。
沈南廷卻不理不睬，拿了自己的雪狐披風，往楚鸝身上裹。
她掙扎了一下，卻未掙脫，被他連人帶披風抱起，直接出門往書房走。
“你瘋了，想讓她知道沈家的祕密嗎？”沈圖大喝，過來堵住沈南廷，他卻冷冷和沈圖對峙，寸步不讓。
最終，沈圖的氣勢垮了下來，指尖點了點：“好好，你讓她在這裏住吧，我再不管了。”
他蹣跚着走了，沈南廷盯着他的背影半晌，又將楚鸝抱回了房。
“你不必這樣的。”她低聲說。
他不答，只命令大春：“把午膳和藥送進來。”
大春也離開了，沈南廷沒再說話，坐到窗前，吹響了烏蘇。
楚鸝默然聽着，亦再不言語……
晚上，沈南廷仍舊如前一天一樣，讓楚鸝先睡，自己則看書到半夜，才吹滅了燈，在軟榻上和衣躺下。
可到了二更時分，卻又聽見屋頂，有輕微的一響。
本欲立刻出去察看，可想起牀上的楚鸝，他又止住腳步，按兵不動。
而今夜那人，似乎並不是單單衝着書房去的，反而徐徐往他們所住的這邊移動。
沈南廷的眼神凝了凝，忽然一個飛身，躍上了牀。
楚鸝被驚醒，發現他躺到旁邊，差點尖叫，卻被他捂住了嘴，他用另一隻手，拉過被子，將兩人一起蓋住，屏緊了呼吸聽外面的動靜。
雪靈今晚，也不知道去了哪兒，遲遲沒有出現，屋頂的瓦已經被掀開半角，來人在向裏探看。
月光從那狹縫裏，微微泄進半縷，連楚鸝都察覺到不對勁，身體更加僵直。
不多時，那人從屋頂躍下，又來翻窗。
沈南廷依舊一動不動地裝睡。
可就在來人從窗口進來的一剎那，藉着月光，楚鸝突然認出那個熟悉的身影，是聽風。
彷彿是突然見到了親人，她開始下意識地掙扎着，想要出聲喊叫。
沈南廷發現之後，迫不得已，只好伸手，點了她的穴道，並緊緊抱住她，拉高被子，掩住她的臉。
聽風一步步，小心地挪到牀的不遠處，可看見的，只有沈南廷面朝裏睡的背影。
又在房中環顧了一圈，並未發現其他的異樣，他終究還是按原路離開，本打算再去書房探看，卻看見那隻雕，劃破月色而來，未免招惹麻煩，迅速遁去。
沈南廷這才鬆開楚鸝，爲她解了穴，低聲說了一句：“對不起。”
楚鸝咬緊了脣，別過眼去不看他。
他在牀邊站了一會兒，最後還是開了口：“剛纔那個人，你是不是認識？”
楚鸝默不回答。
他沒有再追問，走回軟榻上躺下。
許久，黑暗中傳來極輕的一聲嘆息：“我會放你走，但……不是現在。”
她閉上眼，睫毛輕輕顫了顫。
房中就這樣，一夜死寂到天明。
翌日清早，他悄然起身，怕吵醒楚鸝。
正要出門，卻聽見背後她的聲音響起：“現在就送我過去吧。”
他一愣，轉過身，見她已從牀上坐起，眼神平靜無波。
彼此對視半晌，他終於點頭：“好。”
沈圖聞得大春報信，一路趕過來，生怕沈南廷又像昨天一樣，直接將楚鸝帶走，暴露了書房的機關。
來的時候，卻見楚鸝正自動自發地將絲帕，綁上眼睛。
可他還是不放心，走過去想要點穴，卻被沈南廷攔住：“如果她想逃，當初多的是機會。”
沈圖回味了一下這句話，手悻悻地放下。
沈南廷過來，想要抱起楚鸝，她卻說自己走，他只得隔着衣裳，握住她的手腕，牽着她慢慢走入暗道……（未完待續）