敏芝真相了，讓她打扮的原因竟然是這個……但是在這個節骨眼上皇子們就聚餐了，這……合適嗎？再說皇子們聚餐，她打扮得那麼隆重幹什麼？“爺要宴客？”“是啊，哥哥們一直說要來喫酒，如今終於排上號了……”胤禩抽出一本書：“你不用想其他的，廚房我早吩咐好了的。”敏芝“哦”了一聲：“我沒必要見他們吧……”
“我們成婚以來，這是他們第一次登門，你說要不要見？”胤禩一邊翻書一邊接口。“額……要見……”想想也是，之前胤禩不是一會兒停職一會兒停俸的，家裏沒人上門，但現在不一樣了，衝着十八阿哥恩養乾清宮這一條，到他這兒鑽山打洞的人就不在少數，再加上何焯的案子，喫飯事小，探口風事大……
晚上，客人們陸陸續續到前廳，敏芝躲在門簾後面，指揮着下人上茶上點心，廚房裏的菜已經準備得差不多了，就聽五阿哥胤祺一手拿着茶碗一手勻着蓋子：”八弟啊，弟妹呢？請出來啊，鈺秀託我帶了謝禮來呢，她說要不是弟妹的一番言語，皇瑪嬤的心結沒準兒至今難解呢……”胤褆也說：“八弟，哥哥知道你媳婦前日生病了，現在也該好了吧，知道你寶貝她，但也不能總藏着不是……”
門簾後面的敏芝一頭黑線，這都什麼跟什麼……你們喫你們的飯，非要見我算怎麼回事兒？正躊躇着怎麼出場，胤禩說話了：“哥哥們說笑了，採萱前陣子是身子不好，還驚動了太醫，現下已經好了，我這就叫她出來：“小陸子，去請福晉出來見客……”“嗻！”在座的人中，只有胤禛一言不發，盯着茶杯看。
片刻後，敏芝從走廊裏繞了一圈之後，再從側門出來：“哎，五嫂真真是見外了，自家妯娌哪兒來的這許多講究……”敏芝剛走進前廳，就接上了胤祺的話頭。胤祺連忙放下杯子，雙手一拱：“弟妹客氣了……”敏芝大大方方走過來在胤禩的背後一站，對着衆位阿哥一福身：“我是才知道各位要來用膳，剛纔還在廚房裏監督來着，這一忙就忘了見禮，倒是我的不是了，我在這兒給各位賠罪了……”
此言一出，大家紛紛放下手中的杯子，將身體側過一邊。“弟妹不必客氣。我們這些個阿哥這兩天去壽寧宮請安，皇瑪嬤是見一個誇一次你，你給她老人家進的那些個喫食，真是稀罕物啊。”胤褆笑眯眯地說。他對敏芝是很有好感的，因爲惠妃的關係，他們家也是敏芝的重點交際對象，再說惠妃自己也會把敏芝孝敬的東西留給兒子。敏芝又是一福身：“都是皇瑪嬤說得好了，哪有什麼稀罕物，少時端上來大家嚐了就知道了。”
眼角餘光瞥見某冰山：“給四哥請安，上回從四嫂處得了一個荷包兒，麻煩四哥回去給四嫂說聲謝謝……”胤禛放下杯子：“小事而已……”眼看大家茶喝得差不多了，胤禩吩咐開席。敏芝下去忙着安排上菜，自己隨便喫點晚飯，坐等散席，一邊詛咒着萬惡的封建社會男女不能同桌喫飯……
席面上，胤禩舉杯：“弟弟自分府以來一直想着請各位哥哥到府裏來聚，直到今日才得償所願，弟弟敬各位一杯。”胤祉站起來：“八弟客氣了，自家兄弟沒那麼多客套，八弟榮升吏部侍郎，十八弟又得皇阿瑪青睞，真是雙喜臨門，更何況府上再過不久就要添丁，是喜上加喜，哥哥我可是要多討杯水酒喝的。”胤禩笑得溫文：“區區幾杯酒值得什麼，三哥要是給面子，今兒不醉不歸纔好。”
胤褆哈哈大笑：“我說八弟，你和十弟混在一起，這不醉不歸四個字，是他那兒挪用來的吧，等他和九弟搬出來了，你這兒可要熱鬧了！”胤禩無奈地搖頭：“十弟的性子恐怕是再難改變了，沒法子，我只能敞開酒窖等他光臨了！”一聽這話，正喫着菜的胤祺也笑了：“十弟這會兒要是在這裏，一定又是一番吵嚷。”大家心領神會地笑開。
就在這時，一直沉默的胤禛開口了：“八弟，最近在家還臨帖麼？”這話問出來，席面上原先輕鬆的氣氛一掃而空，胤禩一筷子剛碰到糖醋鯉魚，聞言筷子頓了一下，沒有伸下去：“……四哥的消息一向靈通……”胤禛的臉色如常：“我也是剛聽說，只是沒想到皇阿瑪要親自過問……”胤禩放下筷子，對身後的下人說：“去，把福晉出來，這魚真叫人難以下筷……”桌上人都愣了，糖醋鯉魚他們喫得多了，可是這魚上來的時候，話題正好扯到何焯，大家都沒來得及動筷子，現在胤禩避開何焯的話題，把老婆叫出來，這算什麼？
胤禛的眼中頓時有了一絲不屑，真是沒出息，這時候把老婆擡出來。敏芝得到消息也喫不準胤禩葫蘆裏賣什麼藥，他們兄弟喫酒，叫她過去幹什麼？又聽見下人們說是爲了一條魚，越發搞不懂了。檢點了一下身上的釵環首飾，沒有什麼疏漏，跟着下人來到前廳，依然從側門進去，站到胤禩的身後，輕聲說：“我來了。”胤禩大模大樣地指着桌上的魚：“替我佈菜……”敏芝黑線：你不至於吧，沒人的時候你扮一下腦殘兒童也就算了，當着這麼多人的面，你也這樣，等着人家看你笑話嗎？
頂着席面上各色目光，敏芝一福身：“這是我的疏忽了，我讓廚子弄好了再端上來吧……”胤禩忽然拿筷子敲了敲桌面，敏芝知道他又抽上了，臉色頓時尷尬了，伸手也不是，不伸手也不是。胤禛鼻子裏轉氣：“八弟大可不必這樣……”敏芝雖然不知道之前他們說了什麼，但是看到胤禛說話時的神情，明顯兩人是掐上了，心一動，臉上頓時露出了笑容：“我們爺是享受慣了的，真是讓哥哥們看笑話了。”說着伸手抽出胤禩手裏的筷子，左手斂袖，右手筷子熟練地劃過魚背，兩三下就撿起大塊魚肉放入碟中，細細地剃了骨頭，這才放下筷子：“好了……”
胤禩夾起魚肉放進嘴裏：“嗯……”桌上其他人面面相覷，他們認識的胤禩一向是要強好勝的人，什麼時候變得喫魚都要依賴別人剔骨？但是看敏芝熟練的手法，明顯是平日裏做慣的，再聽她說“享受慣的”不由對胤禩重新衡量了起來，胤禛冷眼看着敏芝的動作：“弟妹真是細心哪……”敏芝抿嘴一笑：“四哥見笑了，這布魚的法子，還是那年在草原上，看着四嫂切羊肉的手法得來的啓發呢！說起來，四哥平日享受的一定更精緻……”
胤祉這時插播了：“弟妹說的是，老四你也別羨慕人家了，四弟妹是皇阿瑪千挑萬選的才留給你的，誰不知道她曾是女史，才貌雙全不說，性子更是沒得挑……”敏芝看着胤禩皺眉，嘴上卻說：”三哥說的是啊，我對四嫂可是仰慕得緊……”胤禩筷子一放：“行了，你先回屋吧……”敏芝這纔對着衆人一福身：“那你們慢用，我去準備消食的冰盤。”
敏芝退出去之後，立刻到廚房，吩咐廚子，把莊子上送來的新鮮水果分成四份，做成果籃分別送到四位阿哥的馬車上。這纔回到自己屋裏卸了釵環首飾，泡了個澡，換一身家居服，一邊看書一邊等着散席。
一直等到明月如盤，繁星點點，滿身酒氣的胤禩纔在陸九的攙扶下踏進敏芝的房間，敏芝皺着眉迎上來：“他們走了？”胤禩晃着步子靠到她身上：“有喫又有帶，福晉想得真周到……”“就是些水果而已，他們也未必會放在心上……你喝了很多？”胤禩雙手攬着敏芝的身子，頭貼上來：“你說呢？”敏芝直覺地想把他推遠：“我讓秋菊去準備醒酒湯了，你再等等……”
哪知胤禩像膏藥一樣粘着她不放：“皇阿瑪看人就是比兒子準啊！”敏芝一邊架着他一邊喊：“喜鵲……”喜鵲剛露了一個腦袋，胤禩大手一揮：“用不着你……”某人又乖乖地退了回去。敏芝有種找個地凍鑽下去的衝動：“今兒這是怎麼了？剛纔大庭廣衆之下要我幫你佈菜，這會兒人都走了，你還……”
胤禩整個人的重量都在敏芝身上，腳下晃着八字：“我……喝多了……怎麼辦……”敏芝眼暈：你這是裝給誰看呢，誰不知道醉酒的人通常說的都是“我沒醉”？“哎……好了，先在這兒坐會兒……醒酒湯就來了……”“她不來了……我已經叫她回去歇着了……”胤禩醉眼朦朧，半真半假地說。敏芝愣住：“你這是真的喝多了？”