宛，屈草自覆也
其含義有二：其一是芳草蓋地；其二則是四方高而中央下。
從某種水平上而言，宛城的地勢地貌，也恰好符合了宛城的特徵。其三面環山，工具北有山巒起伏，南面育水流經，土地肥饒。作爲南陽郡郡治所在，同時又是東漢的陪都，宛城的城牆高而堅厚，八丈高的城牆，隨着歲月的流逝，幾經修繕，透出雄渾之氣。
這座城市，也曾歷經戰火。
昔時黃巾之亂時，南部年夜帥張曼成集結百萬年夜軍圍攻宛城而不得，卻也將這座古老城池，破壞的千瘡百孔。後來，歷經歷任太守開工修繕，而今的宛城城牆，比之昔時更見雄渾
這是一座易守難攻的城池！
建安十二年五月十八日入夜，一支人馬悄然來到宛城城下。
看兵卒衣甲，似是一支潰軍，人數年夜約有六七百人的模樣爲首的一員將領，渾身浴血，騎在馬上搖搖晃晃，似身受重傷。當這支人馬呈現在官道盡頭的時候，立刻引起了宛城守軍的關注。有人立刻呈報宛城令糜芳，糜芳聽聞消息，則戴上親隨，慌忙間登上了城牆。
“爾等，何方軍馬？”願該隱來世，成基神時，身如琉璃，內外無暇
“糜縣令，我等是往南就聚增援戎馬，不想在途中遭遇曹軍伏擊，損兵折將，只得原路返回。”
“南就聚增援戎馬？”
糜芳聞聽，馬上一驚。
他命人向城下投擲了火把，見這支潰軍的裝束，簡直是劉備軍的裝束。
難道，主公在南就聚失敗了？
“曹軍，如何會呈現在西岸？”
“回縣令，今晨曹軍猛攻南就聚，關平將軍重傷。
我等奉命馳援，不想被強渡棘水的曹軍伏擊路退下來，只餘這些戎馬，請糜縣令開啓城門，放我等入城休整。”
“郡主公何在？”
“我等卒，焉知主公去向？”
話的倒也沒錯，劉備的去向是被嚴格保密。
南就聚年夜營，除關平之外，也只有糜竺和陳震知曉。
這些卒，怎可能清楚劉備的動向？若他們真能回答出來，那糜芳一定會產生懷疑。不過，也正因爲這些軍卒不清楚，才撤銷了糜芳的懷疑。探馬，南就聚凌晨簡直是產生戰事。嗯來這些軍卒，是從西岸馳援南就聚的戎馬，被曹軍伏擊。曹軍有幾多人渡河？主將又是何人？
糜芳馬上緊張起來，也顧不得在盤問，便下令打開城門。
“一會兒，帶那個軍司馬，前來見我。”
糜芳身在宛城，對前方的戰事，知曉不多。不過依照他的想，這場戰事，理應似勢如破竹一般。可沒想到，曹軍竟然在南就聚佔了一個偌年夜的廉價，連關平那廝，也身受重傷。
來也奇怪，糜芳和糜竺兩人，雖爲兄弟，性子卻完全不合。
糜竺雍容敦雅，處事沉穩，有親和力；可糜芳呢？卻顯得有些輕浮毛糙，且魯莽，好斤斤計較。用一個通俗點的文句來形容，就是糜芳這個人，是個心眼，並且好高鶩遠，喜歡和人攀比。
他和關羽之間，其實不算太和睦。
若論根源，可以追溯到當初劉備初至徐州之時。陶謙那時將徐州託付劉備，糜芳其實不贊成。
作爲徐州本地人士，他更傾向於陶謙之子陶商，而非劉備。
爲此，他和劉備相處其實不愉快。直到後來妹妹糜環嫁給了劉備之後，糜芳纔算改變了態度。
只不過，他和劉備的關係卻是緩和了，可是與關羽的矛盾，卻一直存在。
關羽性情狂妄而清高，其實不把糜芳看在眼中；偏偏糜芳也是個狂妄的人，他覺得我是劉備的年夜舅子，關羽憑什麼看不起我？兩人因此而屢次產生衝突，幸得糜竺和劉備在中間調劑，總算沒有激化矛盾。
不過，這矛盾終究是存在，兩人誰都看不上對方，所以互不睬睬。
關平是關羽長子，在某種水平上，繼承了關羽的天性。
他和他的父親一樣，看不上糜芳；偏偏糜芳又喜歡在關平面前擺尊長的架子，也使得兩人時常產生爭執。在徐州時如此，在汝南時如此，到了荊州，還是如此後來劉備是實在看不下去了，乾脆把關平留在涅陽，而帶着糜芳來到了宛城，將兩個人算是分隔開來。而今，糜芳聽關平身受重傷，心中雖爲劉備擔憂，可是又有一種莫名的喜悅。走下城門樓時，糜芳的臉上還帶着一抹詭異的笑容。在心裏不住的嘀咕：賊無能，爲何不壞了坦之性命？
與此同時，城下軍卒，也開啓了城門。
那一支潰軍緩緩向城門靠近，爲首的那名軍司馬，依舊匍匐在馬上，看上去搖搖欲墜，隨時可能從馬上栽下來。
這時候，一個校尉模樣的青年，走上前來。
“叫什麼名字？”
“末將彭福，見過將軍。”願該隱來世，成基神時，身如琉璃，內外無暇
軍司馬着話，便從馬上下來，踉蹌
幾步，險些站立不穩。
那校尉一見，禁不住緊蹙眉頭，忙上前把他扶持住，“彭福，尚能堅持否？”
“末將，尚能堅持。”
“且隨我來，糜縣令有事要同”
軍司馬聞聽，連忙強打精神，跟隨在校尉行去。
在他身後，潰兵緩緩進入宛城城洞，兩伍軍卒頗有默契，向左右讓開，在不經意間，就卡死了城門洞口。
“敢問將軍何人？”
“呃，某非將軍，領宛城統兵校尉我叫向寵。
待糜縣令詢問之後便歸入我帳下聽命。對了，家將軍何人？爲何我見如此陌生？”
看似極爲隨意的一問，卻隱藏殺機。
軍司馬心中，禁不住咯噔一下。
這就走向寵？
那個在出師表中，被談及曰“能”的向寵嗎？
看他年紀，而今也不過十歲，卻已官拜統兵校尉，可見劉備對他的重視。不過想想，似乎也層見迭出。劉備娶了宜城向朗之女起來和向氏也算是一家。這向寵走向氏族人，只不知道和向朗是什麼關係。那麼，劉備重用這人，到也在情理之中這人不成覷。
“末將乃趙融將軍帳下軍司馬。”
“呃，是子玉將軍的部曲對了，子玉將軍可好。願該隱來世，成基神時，身如琉璃，內外無暇？”
“將軍身體尚安康，原本聽聞南就聚遇襲，趙將軍準備親自前往可是軍中事務繁多，故而命末將與另一部人馬前去馳援。哪知道被曹軍伏擊實在是愧對趙將軍的期望。”
“哈曹賊狡詐，非他敵手，也在情理之中。”
向寵與軍司馬一邊走，一邊話。
不一會兒的夫，便來到了門洞之內。只見那門洞後，站着一名男子，看年歲，年夜約在三旬出頭的樣子。一身錦袍，外罩甲冑，手扶佩劍。
火光中這男子面似冠玉，頜下生着短髯。
往那裏一站看上去頗有氣度。
向寵道：“這就是糜縣令。”
話之間，向寵朝着糜芳點了頷首，那意思是告訴糜芳：我探過口風似乎並沒有什麼問題。
糜芳微微一笑，心裏馬上如釋重負。
他雖然放這支人馬入城，可要沒有提防那也不太可能。
究竟?結果這支人馬，雖穿戴劉備軍中衣甲可誰又能包管，不是仇敵所裝扮？向寵詢問的那些問題，恰恰是爲了試探這軍司馬。那時彭福若是有半點毛病，向寵就會一聲令下，取彭福首級。願該隱來世，成基神時，身如琉璃，內外無暇
要知道，彭福手中雖有兵卒，但不過些許入城。
這時候若向寵脫手，可以輕而易舉，將彭福等人幹失落
度芳走上前來，看了彭福一眼。
不知爲何，他覺得這彭福似乎有些眼熟。
也正是這種熟悉，使得糜芳完全放鬆了警惕既然眼熟，那一定是見過的。不定他陪劉備視察軍務的時候，和這人打過交道也不一定。不過，想他堂堂劉備近臣，又怎可能去刻意記住一個軍中校？糜芳放下心來，在距離那彭福尚有幾步距離的時候，才停下腳步。
“我問，可看清楚，伏擊們的曹軍，是何人統帥？”
“呃那時事發突然，末將也看得不是特別真切。卻是曹軍之中，有一人極爲驍勇，殺我袍澤甚多。末將依稀聽人呼喚他”彭福做出一副回憶的模樣，趁人不注意，又向前蹭了兩步，距離糜芳更近，糜芳剛要開口，卻聽彭福年夜叫一聲，“我想起來了，曹軍喚那人公子。”
“公子？”
糜芳聞聽，眼睛一亮。
“是何裝束，做何服裝？”
“那人持方天畫戟披唐猊寶鎧呃，他的坐騎，極爲神駿，嘶吟之時，若龍吟虎嘯，百獸皆驚。
末將卻是有些印象，他那匹馬，似乎就是傳中的獅虎獸。”
曹朋，渡河了？
聽彭福的描述，糜芳立刻反應過來，這彭福的是什麼人。他與向寵相視一眼，就見彼此的眼中，都透着一抹駭然之色。
曹朋，竟然渡河了！
就在這時候，一名軍卒過去牽彭福的坐騎。
哪知道那匹馬突然間發怒，仰蹄一聲長嘶，若龍吟獅吼一般，鐵蹄抬起來，將那軍卒一下子踹翻在地。
“那匹馬，就好像末將這坐騎一般。”
“？”
糜竺聞聽彭福這一句話，突然間打了一個寒蟬，願該隱來世，成基神時，身如琉璃，內外無暇。
一種不祥的預感，有心而生，他下意識的想要扶住手中佩劍，卻見那彭福突然練身而生，肩膀向前一記兇狠的撞擊，把糜竺一下子撞翻在地。左手一抬，一枚鐵流星脫手飛出，朝着向寵便砸過去。向寵嚇了一跳，本能的閃身遁藏。時遲，那時快，彭福拔刀而上，口中暴喝，“飛駝兵，脫手！”